拾草烫得妈妈老子乱叫，葛美人兴奋得大笑，她的笑的确很迷人，不但骚，而且勾魂。麻五子扔下拾草又扑葛美人身上了，不扑没办法，葛美人实在太迷人了。两人又在沙发上啃起来。拾草拖着烫伤的身子，去镇卫生院，不去她可能活不过这夜。
后来，拾草还是让麻五子撵了回来，不撵不行，家里不可能同时睡下两个女人。这一回来就是几年，到现在婚也没离。玉音问她为啥不离婚，拾草抹着眼泪说：“三个娃哩，离了交给谁？”其实那三个娃一直在娘家养着，麻五子根本不管，好像跟他没关系。再问，拾草就哭着不肯说了。
玉音叹了口气，沙乡的女子不光拾草这样，你要是细打听，十个里至少三个如此。都说是命，怪不得谁的。
两个人默无声息地走着，路越来越静，也越来越空旷。沙漠要是静下来，能把你的心压碎。玉音回头望了望，村庄已模糊得成了一缕烟，来时的路被风轻轻一吹，无踪无影了，剩下的只是零零星星的梭梭、刺蓬，却也那般的无生无色，就像让人家虐待欺凌的小媳妇。这么想着她便扭头望了一眼拾草，拾草的确不像个二十几岁的女人，那张脸冷不丁让人想起脱了毛的骆驼。玉音的心顿时沉甸甸的。走了一阵，拾草忽然问：“玉音，你有对象么？”玉音摇摇头，告诉拾草还没，拾草不相信，硬说玉音是有了，不跟她说。“你念了这么大的书，长得又这么洋气，准是能找下城里男人。”
拾草的话让玉音忍不住想笑，她问：“城里男人有啥好？”
“有啥好？多着哩，你瞅瞅他们，穿好的，吃好的，还不干活。”
“还有呢？”
“一到放假，带着老婆娃娃，提着大包小包的东西，跑到沙漠里，吃一天，玩一天，人家那个日子，谁见愁过？”拾草脸上漾出一层神往，嘴唇咂得巴巴响。“我要是能过上一天那样的日子，这辈子也没白来世上。”
玉音突然无话，拾草的想法竟这么简单。想想看，沙乡女子真是没过过这样的日子。
日头爷跟着两个女子，越跟越紧，一刻也不放过，没多久，玉音热得就喘不过气。拾草笑话她：“念书啥也好，不好的就是越念越怕日头。”说着把头巾递给玉音，说你顶上吧，别嫌土，能把太阳遮住。
沙漠里空空荡荡的，哪见个骆驼。拾草说还早着呢，近处早没草了，骆驼要找到草，只少得跑一天的路。
“那晚上我们回不来？”玉音惊讶地问。
“你还想回来呀，你妈没跟你说，明个天能找到就不错了。”拾草这才发现玉音没背水，也没拿晚上挡风的东西。
玉音真是恨死妈了，晚上不回来，沙漠里咋过？也怪自个，也不动动脑子，骆驼出去快半月了，能在近处？
拾草说这不行，少了别的能将就，少了水要是三天两天找不见骆驼，还不把人渴死？两人商量了一会，决定到最近的九墩滩去借水。九墩滩是个新开发的乡，住的多是苍浪那边搬来的移民，拾草有个姑姑在那儿。两人赶到九墩滩，已是下午三点，移民们全都懒洋洋地蹲在树底下，等着日头西斜。拾草告诉玉音，苍浪的移民最难缠了，热也受不了，忙也受不了，老是跑县上闹。说好好的在山里住着，硬是县上做动员，把他们搬到了这苦焦地方。玉音知道苍浪，那里尽是山，庄稼只要一撒进去，就不管了，全交给天爷，那儿的人便让天爷养出一身的毛病。没移民前沙县常有不少的苍浪麦客，专门给沙乡人割麦子。苍浪人骂沙乡人小气，西瓜就馍馍就算一顿饭。沙乡人却骂苍浪人耍奷耍懒，光要工钱不干活，真正的好吃懒做怕动弹。后来沙乡人不用苍浪人了，让岷县人割麦。苍浪人来了找不到活，便偷沙乡人的东西，偷羊偷牛偷骆驼，丫头也偷。甭看苍浪人穷，偷起丫头来却有一手，沙乡好些女子都叫苍浪人偷大了肚子，没办法，只好嫁过去。拾草姑姑的儿媳妇就是沙乡人，表哥割麦时偷上的。
装了水，拿了腰食，又跟表嫂要了件夜里避风的衣裳，两人原又上了路。这时的沙漠正是一天里最要命的时候，腾起的热浪从裤腿钻进来，很快蒸得人冒汗，汗从四处流下来，汇聚到一处，叫人说不出的难受。没走几步，玉音的衣服便紧贴着肉，半条裤子湿透了。
这天她们一无所获。黄昏时分，两人找到一个地窝子，许是以前抓发菜的人挖下的。地窝子四周的杆子还在，拾草掏出塑料布，绑在四根杆子上，一间凉棚便搭成了。玉音刚要坐下歇缓，拾草一把拉起她说：“缓不得，得赶紧拾柴。”玉音问拾柴做啥，拾草说夜里点火呀，点了火就不怕狼。一听狼，玉音的腿越发抖得站不住。“真有狼呀？”她的声音发着抖儿，身上的汗似乎瞬间沁住了。拾草说她也没见过，不过沙漠里过夜，柴火是少不得的。说着丢下东西，到远处拾柴。玉音只好学拾草的样，一根一根的捡柴禾。她记得小时到沙漠，柴禾堆的满地都是，随手就可以捡一背篓。七岁那年，母亲苏娇娇将她留给了姑姑，姑姑也让她捡柴禾，不是夜里点火，是要过冬。那时姑姑已决定要在沙窝铺住下来，爹劝也不听，气得爹直骂她：“你真是疯了，这荒滩野外的，鬼都不来，你咋个住？”姑姑横下一条心，硬要在这里盖房，说她就不信沙窝铺养不活她一人。爹后来还是妥协了，叫了几个社员，赶上骆驼，拿队上上好的沙枣木，给姑姑盖了两间红木房。沙湾人都说姑姑的魂叫沙狐狸给勾住了，回不到村里了。爹偷偷找了刘瞎仙，就是拾草的爹，瞎仙一掐八字，闷了半天，跟爹说：“她是沙狐子转生的，一辈子就该在沙里抛食吃。”
那个冬天，玉音是跟姑姑过的。皑皑白雪掩埋掉整个沙漠时，姑姑领着她在雪地里抓鸟，那是怎样一望无际的雪啊，白茫茫的世界，耀眼得让人透不过气，太阳一照，她小小的心灵里便耀满了亮晶晶的希望。
拾完柴禾，天完全黑下来，劳累让玉音失去了一次观赏沙漠晚霞的好机会。她把这话说给拾草时，拾草扑地笑了，说：“啥叫个晚霞，太阳天天要升，天天又要落，升了就该忙活，落了就该歇脚，你真是念书念邪了，正做的做不来，尽学城里人说些歪话疯话。”
玉音看着拾草忙碌的影子，心想自己是不是真的跟沙漠远了？
就着凉水，吃了些干粮，拾草说：“你先睡吧，我望风。”玉音说：“这阵哪能睡着，我还想看看月亮呢。”拾草说：“整天月呀星的，跟你姑姑一个样。”一提姑姑，玉音的兴头上来了，缠着拾草问这问那，拾草似乎心不在焉，她愁愁地瞪住夜空，半天不跟玉音说话。
玉音想，拾草定是想她的娃哩。
这夜的月亮终是没升起来，约摸十一点钟的时候，沙漠起了风，刮得柴火一点着就飞走了。拾草硬说是撞上孤魂野鬼了，便学她爹样嘴里念起了咒，还要玉音也跪在柴火旁。玉音不跪，拾草恨恨说：“鬼撵不走吃亏的可是你。”玉音觉得拾草真是让她爹给害了，这样子下去，一辈子哪能有幸福。
奇巧的是，拾草念了一阵，风突然就小了，柴火又旺了起来。借着柴火，玉音看见一片子乌云从北部窜过来，不多时，便将天空牢牢盖住了。拾草叹口气，像是为刚才那句话后悔，几次张口想跟玉音解释，终因嘴笨而把话咽进了肚里。
地窝子里燥热燥热的，拾草让玉音睡，玉音试了一下，躺不到沙子上，就叫拾草睡，说自己望风。拾草拿脚扫了下沙子，躺下了。头刚搁到沙子上，就呼呼打起了鼾，反把玉音弄得有点失望。原想跟拾草说会话，还想借机劝劝拾草，能离就离吧，趁年轻，早点找个可靠的人，幸福是靠自己争取的。
后半夜的时候，玉音睡着了。先是坐在柴火边打盹，一阵风吹来，身子轻轻一歪，倒在了沙子上。玉音梦见了姑姑，姑姑搂着她，绵绵的胸脯贴她脸上，那么柔软，那么温暖。玉音忍不住伸出手，握住姑姑的奶子，多么饱满多么香甜的奶子呀。玉音贪贪的，婴儿一般陶醉了……
