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原来，鲍里斯国王在大运河边拥有一座小小的宫殿，也就是王宫。它的名字叫保加利亚宫殿，因为是坐落在意大利的缘故，它的名字被读做“保加丽雅宫殿”。他们刚刚经过这座建筑物，现在又折了回来。究玳卡岛的衰败景象已从眼前消失，查理的心情也好了起来。
克劳迪奥把船划到宽宽的石头台阶旁。台阶从运河边通往一个高大雅致的门厅，里面有一栋乳白色的建筑，旁边还有几栋类似的建筑物。大门的底部已经腐烂，台阶两边耷拉着碧绿的水草。查理抬头看了看宫殿的前面，他注意到，一层阳台靠几只石雕狮子支撑着。要能知道背后的故事，一定会很有意思。查理对克劳迪奥笑了笑，克劳迪奥也对他眨了眨眼睛。
巨大的拱形门厅里，厚重的木头大门慢慢地被打开了。克劳迪奥把船只停稳，狮子们一个个地跳了出来，走上台阶，进入宫殿的背阴处。查理跟在狮子的后面，而他的后面是身板挺得直直的爱德华。
他们走进的房间既高大又凉爽，四面是有点褪色的深红色墙壁，光滑的深红色地板好像一整块巨大的地砖，屋里弥漫着年代久远的潮湿气味。查理觉得，这是他所见过的最古老的宫殿了。大门两侧的高窗上挂着窗帘，他们是用厚重的深红色天鹅绒做成的，看起来该有几百年的历史了；几束金线织成的流苏把窗帘扎了起来，那些流苏已经褪了色而且很松散。如果你碰一下窗帘，窗帘布就会在你手里变成深红色的尘土。远处圆屋顶的天花板上，一个巨大的玻璃枝形吊灯正闪烁着微弱的光芒，恍若许多浅宝石色玻璃碎片（ 由于灰尘厚实地盖住了表面，显得很沉重 ）和金色的烛光，从各个侧面折射出不同的光线。查理看着这些，能够辨认出吊灯上小鸟与花朵的形状，还有缠绕的葡萄藤的形状，所有这些灯都发出浅浅的、暗淡的光芒。
与潮湿气味交织在一起的，还有一股浓郁的花香。在房间的一端，有一个和查理个子一样高的石罐，里面放满了深红色和白色的百合花。他们在半明半暗的光线下散发出幽光，就像时隐时现的鬼魂。除此之外，就没有任何家具了。查理还发现，房间另一端有一条拱形通道，通道的墙上有一个巨大的石雕。
查理暗自在想，难道整个宫殿都是这个模样的吗？
就在这个时候，另一个身影出现在房间里：一个身材高大的金发女人，神色憔悴，她的脸长长的，眼睛大而无神，穿着一件浅蓝色的家居外套，脚上是一双高跟棉布拖鞋，耳朵上戴着一对很沉的金耳环。她的样子有点像传说中的美人鱼。她安静地站在那里，上下打量了一下查理；显然，她没把查理当回事。让查理感到吃惊的是，她走过去亲了亲爱德华的脸颊。
“巴蒂斯图塔夫人，”爱德华说，“荣幸至极。”
