剑齿虎是他们的祖先

剑齿虎是他们的祖先。这是一种古代动物,一种灭绝的动物,一种史前动物。查理记得,上课的时候曾经听过长着剑齿的老虎的故事。现在,这种长着剑齿的古代狮子就站在他的面前。看着这个受到惊吓、模样奇特的动物,查理的心里涌起一股巨大的温情。就是这个动物,在暴风雪中,非常勇敢与镇定地帮助那些遭受严寒、处境痛苦的狮子从火车车顶上撤离下来,他很想安慰他,帮助他。

“这是一件非常非常奇怪的事情,”年长狮子说,“剑齿虎生活在几千年以前。我在非洲的祖父曾经告诉过我他所听到的故事,这是有关很久以前古代狮子的故事。他们分布在阿拉斯加、中国、意大利、西班牙,此外还有不列颠狮子、阿拉伯狮子以及美洲狮子。许多狮子家族延续了下来,也有许多狮子家族已经销声匿迹。阿根廷的剑齿虎是世界上最大的同类动物,体格相当于我们的两倍,强壮而健硕,是最优秀的跑步家。塔斯马尼亚虎只是在几百年前才绝迹,这是一种有趣的、体格很小的动物,但无疑也是我们的亲人。喜马拉雅山的雪豹有着美丽而厚重的皮毛,四肢之间的皮毛可以抵御严寒,防止从雪坡上坠落,他们从不吼叫……只有即将失传的故事告诉我们,很久以前,还生活着剑齿虎、南美袋剑虎和巴博剑齿虎,如今已经所剩无几了。我们都属于猫科动物。我们在三千六百万年之前就是猫科动物了。剑齿虎是我们过去年代里的兄弟,他是我们的父辈。虽然我们无法解释他们为什么会出现,但我们为他们而感到荣幸。”

查理可以察觉,年长狮子的确感到荣幸,但是,他本人只是感到悲哀,心里涌起对史前动物的怜悯。剑齿虎看上去十分强壮,却又非常虚弱。他的牙齿非常大,以至于无法合拢嘴唇,这也是他不适于生存的一个标志。

查理决定要帮助他。不管剑齿虎究竟是如何存活的,查理决心要帮助他,让他过上正常的生活。

他还没有仔细想过,某些不合常理却又存在的事情,也许是很难改变的。如果他想到了这一点,就不会这样信心百倍了。有一次在吉罗米兄弟那里,有个男孩想去那里上课,结果在火车站里迷了路。这个男孩可能是一个难民,可能是一个孤儿,也可能既是难民又是孤儿,他心里很害怕,而且英语也很差,他不知道自己来自哪里,也不知道身边发生了什么事情。那里的修道士收留了他,照料他的日常生活,并且给他起了一个名字:拉斐。他不愿意接受这个名字,对此非常生气。吉罗米兄弟会说各种语言,最终发现男孩的名字其实叫“正义”,只有这个名字他才能接受。

查理还记得,拥有自己的名字,对这个男孩来说,是一件非同寻常的事情。他还记得,吉罗米兄弟曾经说过,男孩的父母给这个孩子起名为“正义”,他们肯定都是好人。吉罗米兄弟凄惨地笑了笑,想到“正义”( 不管是作为事物的正义,还是作为男孩的“正义” ),都已经走失,正在随处游荡,他们已经失语,在这个世界上很孤独。

“剑齿虎给自己起了一个什么名字?”查理问道。这也是年长狮子和剑齿虎想问的问题。

剑齿虎自己也不知道。年长狮子说“这方面的详细情况没有保存下来。你知道,那些古代人,也就是尼安德特人,是怎么相互称呼的吗?”

查理想到,他曾经读过一本非常棒的书,讲述了一个名叫斯蒂格的生活在垃圾堆里的洞穴人的经历。后来一个名叫巴尼的男孩和这个洞穴人成了朋友。

“不,我不知道。”查理坦白地承认。“不过,我在想……”他转向了剑齿虎,“我在想,假如你有了自己的名字,会感到好受一些的。”查理想称他先生,这样可以表达一点敬意。

剑齿虎眯起眼睛,缓慢地眨着,“谢谢你,狮童。”他说,“拥有一个名字……当然很好。我的亲人会给我起个名字的。”他看了看年长狮子。

年长狮子用明亮的大眼睛凝视着剑齿虎。

“非常荣幸。我给你起个名字,叫普里莫。它的意思是最棒的。”

“我不是最棒的,”剑齿虎用嘶哑的声音回答,“不过既然我在这里,我就会努力成为最棒的。谢谢你。现在我要去睡觉了。”他在狭小而拥挤的浴室里转过身,又躺下了,似乎他的四肢都感到疲倦了。

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