“那会是他故意失踪吗？他这样做或许是值得的。”
“是的，但是如果你想要失踪的话，你会采取一种比较平和的、不太引人注意的方式进行，你一定希望在人们注意到你已经不见踪影之前，就消失得无影无踪。你不想让人们四处寻找你，你不愿意让自己成为第二天早晨各家报纸争相报道的头条，你不会希望你乘坐的独木舟的船头给撞坏，否则警方会怀疑你是被谋杀的。失踪的想法确实与上面提到的那几点相吻合——比如，堂弟似乎是故意留给他两三个小时独处。不过，这只独木舟底部的洞似乎又推翻了这种假设。不，瞎猜是没有用的，在采取进一步的行动之前，我们必须四下里好好看看。我不确定在牛津买上六只独木舟是否是个不错的主意，我想用它们做实验。”
“那么，我们不在牛津待了吗？你知道，你的解释其实并不是很清楚。”
“如果我们可以在伊顿桥附近的那家旅馆弄到一个房间的话，就不在牛津待了。离事发地点越近越好。自打出了这起意外到现在，差不多该有二十四小时了吧，如果可能的话，我不想失掉这条线索。此外，我想要熟悉一下那里的情况，牛津全然不搭界。”
“我刚刚还以为你要去会会那位堂弟本人呢。他肯定还在牛津。”
“我拿不准这位年轻的先生是否也和你一样欣赏我，安吉拉。我总不能像是来修电灯一样，呈上一张上面标有‘难以形容保险公司’字样的名片给他吧？而且，在类似的情况下，公司一般不愿意我们将自己的名字公开。除非我能无意间与他结识，否则这位堂弟说不定有多不爱搭理我呢。不，我还是去伊顿桥吧，还有那个闸门管理人，我们总有办法和闸门管理人搭上话吧。”
“但是那个人也许会不耐烦的。在刚刚过去的二十四小时里，他一定已经回答了许多问题了。”
“这时候你就要派上用场了，你知道，有的时候，我还真庆幸自己结了婚。你得想办法让他开口说话，让我们想想看，该是什么呢？狗？他们一般都会养狗的。不，我知道了，是花园。他们每个人都养花的。你必须对他的花产生真正的兴趣。”
