瀑布发出了若有若无的轰隆声，泰晤士河在此处也分成了两支，右边的那条支流处还立了个警告游客注意危险的告示牌，这预示着马上就要到达某个水闸了。修建船屋水闸，目的不仅仅是为了防范洪水泛滥，同时也是一条捷径。流经船屋水闸的水道在大约一公里的范围内是完全笔直的，直到末端，在经过无关紧要的弯道之后，才与拦河坝处的水流重新会合。水闸和拦河坝都建在各自水道较高的那端，它们的后面，也就是水闸的右边和拦河坝的左边，延伸出一个面积不算小的岛屿，岛的深处长满了树木，尚未得到开垦。架在拦河坝上的一座窄窄的独木桥，使得人们可以从岛的右侧进入该岛。你也可以经由这道水闸过来，或者在晚上水闸关闭的时候，从距离其南面大约一百米处跨河而建的一座很精致的铁桥上步行而过。闸门管理人的房子建在岛的左边，不过他的花园却占据了岛上的绝大部分，而小岛则由于两边都受到河水的冲蚀，就像个楔子一样突了出来。
假如有谁厌倦了与自己的同类交往，热爱室外工作，喜欢和水流及鲜花为伴，那么还有什么比让他做一名闸门管理人终其一生更美好的祝愿呢？或者说，过闸门管理人那样的生活，直到他老得再也不能弯下腰去将曲柄摇起，再也没有力气将极不情愿的闸门打开。这里地处泰晤士河的上游地区，只有游船经过；而英格兰的夏季变幻莫测，飘忽不定的天气也使得这里的旅游旺季非常短暂。在余下的时间里，反正闸门管理人也无须和大自然斗智以谋生存活，他可以一心一意地在花园里侍弄花草，所以打从一开始他就深信不疑，他的这些花花草草会在理想的环境中生长，与河水、石头相互交融的优美景色相伴为邻。船屋水闸正是被这些景色最为炫耀的犹如仙境一般的花园所围绕着；石竹花、美国石竹、紫罗兰属植物、旱金莲、金鱼草和花菱草密密麻麻地挤在其中，仿佛像是一艘用各种各样的鲜花做成的西班牙大帆船从水边上浮出来一般，绯红色的各类蔓生植物就是它的船帆。你定会暗自思忖，人类先是对大自然施暴，将河流分隔开来，在其中的一半水流上修建水坝，同时将另一半水流强行汲引到斯通科勒尔湖中。而后，在对其造成伤害的同时又横加侮辱，以怒放的花丛使得原本绚烂的河岸相形见绌。
