但到车上以后，大家都陷入了沉默。
通勤车停了下来，坐在埃玛身边的新人宇航员切诺威什默默地抱怨着："我从来没有想过工作中还会用上纸尿裤。"
埃玛同情地笑了笑。在他们肥大的宇航服里都垫上了支撑型成人纸尿裤，因为从现在到发射还有三个多小时的时间，在这段时间内，他们只能安静地坐在各自的位置上，等待着发射的那一刻。
在发射台现场技术人员的帮助下，埃玛走出了通勤车。在发射架前，她停留了一会儿，好奇地仰望着在灯光映照下三十层楼高的航天飞机。五天前，她也曾来过这里，那时只有海风的呼啸声和夜莺的啼叫声。但现在，眼前的航天飞机仿佛被赋予了生命，当燃料在油箱里燃烧时，机身中发出隆隆的响声，航天飞机四周腾起一片云烟，仿佛化身成了一头行走的巨龙。
宇航员们把航天飞机外围的电梯升到了一百九十五米，然后进入一条两边装有防护栏的狭窄通道。此刻还是在夜里，但天空已经被发射台四周的灯光映得通红，埃玛只能看见头顶上方的那一块星空，漆黑莫测的太空正在前方等待着他们呢！
在连接机舱的一个白色的无菌室里，穿着无菌工作服的技术人员协助宇航员依次通过舱口进入发射舱。乘员组组长和飞行员坐在最前排，坐在中舱的埃玛是最后一个落座的。她坐进座椅，系上保险带，试用了一下面罩，然后向技术人员竖起拇指，示意发射前的准备工作都完成了。
舱口关上了，切断了他们同外界的一切联系。
耳机里充斥着检查人员联络交谈的声响，但埃玛还是可以清楚地听到自己的心跳声。伴随着航天飞机的轰鸣声，埃玛心跳的频率在不断地加快。坐在中舱的埃玛，在接下去的两个小时里，除了干坐着冥想以外，没有什么其他事情可做了，发射前的最后检查会由飞行组负责。埃玛看不到机舱外的景色，只能看见机舱内的装载区和食品室。
机舱外面，第一缕晨光即将照亮天空，鹈鹕也将会出现在普莱亚琳达海滩上冲浪嬉戏。
埃玛做了一下深呼吸，然后把身体陷进坐椅，开始了漫长的等待。
杰克坐在杰蒂公园的河滩上，见证太阳从东方升起。
在公园里杰克并不是孤单一人，午夜后观光客就在这里聚集起来了。不断到来的汽车沿着蜂线高速公路组成了一个望不到头的长蛇阵，有些车向北排到了梅里特岛的野生动物栖息地，另一些则穿越巴那那河直达卡纳维拉尔角的城区。不管在什么位置，观察角度都不错。杰克周围的游人都带着沙滩毛巾和野餐篮，沉浸在节日的气氛中。人们的笑声，收音机的声音和婴儿的吵闹声此起彼伏。在庆祝的人群中，杰克是个相对安静的异类，一个担惊受怕的思考者。
