看来他们再也无法和解了。从埃玛的眼神中，他可以了解这一点。他们只能平心静气地分手了。
杰克尴尬地把目光从埃玛身上挪开，觉得自己再也无法面对她。"我过来就是为了祝你旅程平安，顺利完成委派给你的任务。当你经过休斯敦上空的时候，希望你能不时地向我挥挥手，我会经常仰望着你的。"从地球上看，国际空间站和星星并没有什么两样，从天空掠过时，亮度比金星还要高。
"你也要向我挥手，好吗？"
两人刻意地摆出笑容，毕竟他们都希望这是一次愉快的分别。杰克张开了双臂，埃玛适时地迎上前去做了个拥抱。拥抱短暂而又生分，仿佛他们俩是第一次见面的陌生人。杰克能感受到贴在他身上的埃玛温暖而充满活力。但埃玛马上就挣脱出来，朝着任务控制大楼走去。
埃玛在路上只停过一次，向他道了别。阳光更刺眼了，在太阳的照射下，埃玛渐渐变成了一个剪影，长发在热风中飘舞。看着埃玛渐行渐远，杰克意识到，现在他比以往任何时刻都更爱埃玛。
七月十九日
卡纳维拉尔角即便离航天飞机还有一段距离，眼前的景象还是让埃玛屏住了呼吸。亚特兰蒂斯号航天飞机在聚光灯的照耀下，静静地矗立在三十九B号发射架上。航天飞机硕大的橘黄色机体和一对火箭推进器，与旁边的高塔一起映照在漆黑的夜色中。尽管埃玛已经数次经历过这种场面，但是每当她又一次看到航天飞机静立在发射架上的场景时，仍然会感到激动万分。
机组的其他成员和她一起安静地站在柏油路面上。为了调整作息时间，凌晨两点他们就被叫醒了。一行人从位于行动指挥大楼三层的住地出发，来到火箭发射场观看这个即将把他们送上太空的庞然大物。埃玛在暗夜中能分辨出夜莺的啼叫。大西洋上的凉风徐徐吹来，驱散了笼罩在四周凝滞的潮湿空气。
"这种景象让人敬畏，是不是？"万斯操着一口得克萨斯腔，懒洋洋地问道。
大家七嘴八舌地表示同意。
"小的像蚂蚁一般。"切诺威什说道。整个机组中，只有他没有经历过太空飞行，这将是他的首次太空之旅，因此他看上去异常兴奋。"我经常记不住它有多大，所以我总会再看上那么一眼。这时我就会想，天哪，它是那么强大，我终于能够驾驶它了，我真是个该死的幸运儿。"
大家都笑了起来。但笑得都很文雅，就像平时周末在教堂里做礼拜时偶尔会出现的那种不自然的笑容一样。
"我从来没想到一个礼拜会那么长。"切诺威什说。
"每个新人都曾经有你这种度日如年的感觉。"万斯接住了话头。
"我忍不住了，现在就想上去。"切诺威什饥渴地注视着天空和星星。"你们这些家伙都知道太空的奥秘，我已经等不及了，也想马上去领略一番。"
