“秦攻打魏之后的动向如何，实在是令人担忧的一件事情。”鬼谷先生一语道破了苏秦的来意。虽然已是耄耋之年，头脑还是相当的清楚。
鬼谷先生是来历不详的人物。
这个人以其居住地为名，真正的姓名没人知道。
依据《史记》注释，扶风池阳（陕西省扶风县）与颍川阳城（现在河南省登封县）两地都有鬼谷之遗迹。此外，湖北省远安县及湖南省大庸县也都有传说中鬼谷先生曾经居住的场所。因此，这个人不但姓名不详，连居住地也不明确。
实际上，这也难怪。因为他只准人们以“鬼谷先生”称呼他，一年之中的前半和后半分别在扶风和颍川度过，其间更常到各地旅行。
据说，鬼谷先生享年数百岁。
和一般人一样，生于这个世界的鬼谷先生，日子一久，当然也进入老境。
他的银发垂到眼睑上，马尾似的长须则更垂到胸前。
“不久后，我大概连行动都不能如意了吧？”
一天，平常很少说无谓之语的鬼谷先生，突然以惯常的沉重声音说了这句话。当时在一旁的数名弟子听到了，不觉面面相觑。
在学塾上课时，老师在帷幕之后进行讲述；对一般学生，则由资深弟子代理老师授课——这是当时的习惯。因此，《汉书·董仲舒传》才记载有“一些学生从来没有见过老师的脸”之事。
鬼谷先生之第一、第二弟子分别是苏秦和张仪。平时以代理方式对学生讲课时，都由这两个人担任。
苏秦于学成之后，为了寻觅仕途，踏上行遍诸国之旅。
辈分较低的张仪，在才华上却远胜苏秦。
“你留在我的身边吧！我很快就会没有力气讲课，连别人说的话都听不清楚，所以很需要你啊……”
在鬼谷先生的央求之下，张仪遂答应留在学塾。
一般将鬼谷先生列为“纵横家”，从事权谋术数之研究。使用权谋术数乃以“天下”为舞台，因此，鬼谷先生之学问系以“天下”为对象。他讲授的课目包含历史、地理、风俗习惯、制度、经济、人物等等。
年轻时候的鬼谷先生经常旅行各地，行万里路以增加见闻，更奠定了学问基础。年迈后，他以向商人或行旅艺人放贷旅费方式，要这些人将各地所见所闻说给他听。这些人漫不经心的见闻报告，成了鬼谷先生发现其实质问题、用以分析或与其他资讯比较、以完成推论之资料。
张仪代理鬼谷先生讲课达数年之久。其间，师兄苏秦曾经两度返回学塾，向鬼谷先生有所请益。
苏秦游说诸国的结果并不顺利。
他是洛阳人，因此，首先就近向周显王推荐自己，却未能如愿以偿。
这时的周王室只有虚名，没有实力，一切以格局为重，讲究家系和经历。周王身边人士根本就不理睬贫贱出身的苏秦。
他于是转到秦国。
此时的秦国由于刚发生过商鞅事件，对外国人戒心极强，他的谋职企图又归于失败。
苏秦就是在无奈之下，回来向老师请益的。
“你到赵国游说最为适宜，但你的个性和宰相奉阳君格格不入。那么就到燕国游说与赵结盟之事吧！”鬼谷先生告诉他。
苏秦听从恩师指示，终于被燕文侯聘用。
“贵地乃名副其实之天府——”
