第七节(6)

越国五千名残兵被逼逃到自己国家的会稽山上。满山满谷的吴国大军,将会稽山包围得滴水不漏。

这是一筹莫展的局面。

“范蠡,因为不听你的话,所以落到这个地步,我实在无颜对你……现在该如何是好呢?”

将溺毙的人,连一根稻草也要抓住——勾践正是这个心态。他在范蠡面前垂下了头。

“现在只剩一个途径,”范蠡回答,“我们只有忍辱求和。把国内所有的宝物献给吴王,大王且向吴王俯首称臣吧!”

“你叫我当夫差的奴隶?”

“能够当上奴隶,还得额手称庆呢!只要能保住一命,以后还怕没有报仇机会吗?”

“说的也是……可是,夫差会饶恕我吗?”

“依我看,夫差身边的伍子胥,大概不会同意饶恕大王吧!”

“那我不是没命了吗?”

“但吴王夫差不见得会听伍子胥的进言。”

“是吗?……听说,夫差很听从伍子胥的话,就好像对待自己的父亲哩!”

“吴国重臣不是只有伍子胥一个人,据说,宰相伯噽的分量也很重。而这人有一个缺点,就是贪财。”

“你的意思是,我们收买他?”

“是的,大王。”

“这个任务由文种担任,应该最为适宜,立刻派他去做吧!不过,行得通吗?”

“问题在于吴王夫差有多少魄力反驳伍子胥的意见。在一对一的情形之下,夫差大概会屈从伍子胥的意见吧!所以我们有必要让伯噽站在夫差这一边。”

“伍子胥的发言权那么大,多一个伯噽站在夫差一边,够吗?”

“另外的方法,我也有所部署了。”

“是怎样的方法?”

“有一名吴国间谍潜入西湖湖畔,多年来居住在那里。我早就收买这个人了。”

“这个人管用吗?他对吴王夫差有影响力吗?”

“不,这个人本身没有这样的力量,”范蠡摇头说,“可是他准备了一个女人。接到我的通知时,他会把这个女人献给吴王。至于如何操纵吴王,这一点,我已教过她了。”

“是怎样的一个女人呢?”

“一个绝世美女。她还幼小时就被我收养,这几年来彻底研究吴王夫差的性格后,我已把她调教成夫差会为之神魂颠倒的女人了。”

“你……”

勾践一时说不上话来。不过,这不是单纯的惊叹,多少含有责难之意。

这样的事情,你都有所准备……

勾践当然也有感谢之意。

实际上,范蠡做此准备,为的是应付越国有朝一日被打败时的局面。也就是说,他并不认为勾践有能力战胜吴国。

绝世美女在范蠡手中。被培养成吴王夫差会为之神魂颠倒的这个女人,名叫西施。

范蠡看出勾践脸上微微的责难之色,因而道:“这是古法。妲己不就是为了诱使纣王施行暴政,使商朝灭亡为目的而被培养的吗?”

“你说得没错……不知道这个女人有多大能耐,我拭目以待就是了。”

勾践喃喃地说。勾践并未抱持多大期待,而西施的确对吴王夫差发挥了影响力。

夫差发誓要复仇。不过,他在本质上很难成为如伍子胥这般的复仇魔鬼。生长在江南的他,是个本性极善良的人。江南指现在的江苏省、浙江省一带而言,也就是当时吴、越两国的所在地。这个地区的住民,自古以来就在艺术及学术上表现突出,在情感上相当富于浪漫意识。因此,西施要做的事其实并不难。她只要将睡薪木以不忘仇恨的夫差,回复本性即可。

夫差本身也不希望过着只以复仇为目的的生活。我不希望成为和伍子胥一样的人。虽然他有才干,但那样的人生多么乏味!他在心里如此想着。由于父仇在身,所以不得不以复仇为最大心愿,实际上,他想过的是美好的王公生活!

现在,成功地包围会稽山,夙敌如同瓮中之鳖。父仇等于已经报了。

夫差吁了一口气。

这时候,派赴越国潜入的间谍出现,并且带来一名美少女。

夫差立刻落入情爱窠臼。名叫西施的这名少女,真可以用“窈窕”一词来形容。而且她还是个完璧处女!

西施不太喜欢说话,一旦开口,言语也能十分得体。

夫差生性讨厌不讲道理的愚昧女人,哪怕女人长得多么标致。娴静美女,这是夫差理想中的女子。

夫差认为自己得到了梦寐以求的女子,怎能不为此欣喜若狂呢?——他爱西施,爱得无以复加。

“恨一个人不能恨到极点,这会遭受天谴的。”听到西施说这句话时,夫差颇有同感。为了要报父仇,受了三年煎熬的他,深深知道这不是正常人过的生活。

“我们毕竟不是楚人。”西施说。

“对,楚人的性情刚烈。那样的性格很要命,我们和他们不同。”夫差回答。

回答这句话时,夫差的脑际当然闪过楚国出身的伍子胥。

楚国位于现在的湖南、湖北两省一带。这个地方以产生热情之士而闻名,古来此地辈出个性刚烈的人物。

楚人伍子胥对夫差建议道:“这是天要将越赐给吴国!我们趁这个机会,一鼓作气把越消灭吧!”

而夫差却摇摇头:“复仇之事已经完成,我已实践我的誓言。鞭打尸首这种事情,我是不会做的。”

后面这句话当然是针对伍子胥而发。

被收买的伯噽,自然也赞成饶恕越王。

最重要的一点是,夫差完全听从西施的话。伍子胥咬牙切齿地说:“大王!你以后一定会后悔的!”

越王勾践虽被释放,但他怎么也不会忘记于会稽山上被围,最后向吴投降这个屈辱。他在屋梁上吊一兽胆,每日不忘用舌头舐尝一下,并于舐的同时,用这句话砥砺自己:“勾践,难道你忘了会稽的耻辱?”胆当然很苦。他用这个苦味提醒自己在会稽所受的屈辱。

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