因为不好连着请假，之后三天，我都认真工作。
十月十七日星期五，下午三点过后我申请早退。冈田部长虽然说着“下周开始就不能这样了哦”，但还是同意了。
我也很清楚，差不多快要大忙特忙了。今天可能是这个月最后一次调查的机会。
一个小时后，我在叶樱高中附近的那个公园里消磨时间。天空久违地放晴，微风吹拂，令人心情舒畅。虽说是适合外出的晴天，上次见到的那对母子却没来，大型游乐设施的绳网在风中轻晃，仿佛有点寂寞。
我算好时间回到叶樱高中，高中生们已经从校舍门口涌了出来，我站在正门前的公交车站旁，注视着眼前这制服的洪流。
如果说叶樱高中是东京都屈指可数的名校，可能有点言过其实，但对东横线沿线的居民而言，这所高中的确很有名气，是所好人家的子女就读的学校。换句话说，就读的学生家里虽住不起单门独户的公馆，却也都住在三室两厅的高级公寓里。家里使用的都是抗菌商品，利用大型冰箱的保鲜功能大量保存有机栽培野菜，周末全家在意大利餐厅聚餐，用动画录像带哄上幼儿园的孩子。
这些意气风发走在红砖道上的学生，青春年少，生气勃勃，他们一定都拥有充实的童年时代，相信童话里的灰姑娘和阿拉丁真的存在，并通过《龙猫》【注一】培养起自然保护精神。
约等了二十分钟，樽宫由纪子和一个看似同学的娇小少女说着话，在红砖道上出现了。
和她同行的少女一张圆脸，戴着银框眼镜，可能因为小时候父母没有阻止她吮吸手指，前牙轻微突出，有作牙齿矫正的必要。少女看起来很像过去讽刺漫画里的日本人。
樽宫由纪子和朋友出了正门，走过公交车站，步下缓坡。我保持着谨慎的距离，尾随在后。
虽然听不到两人说话的声音，但我可以看到一路都是娇小少女在说，樽宫由纪子微笑着默然倾听，背后的长发在秋风中摇曳，宛如黑色的羽翼随风飘舞。
两人在车站前分手。这样看来，樽宫由纪子是乘东急东横线上学。
我加快脚步，把向朋友挥手告别的樽宫由纪子抛在身后，抢先到达了车站。
我在售票机上买了到学艺大学站的车票，在自动检票口的出口处等候樽宫由纪子。我正站在那里装着浏览留言板，樽宫由纪子很快到来了。她从上衣的内口袋里拿出钱包，使用月票过了自动检票口。
我紧随其后，踏上通往站台的台阶。
下午五点，东横线开始拥挤着回家的乘客。虽还不到摩肩接踵的程度，但车厢里站着的乘客很多，不可能眺望自如。我于是决定和樽宫由纪子从同一扇门上车。
我背靠着门旁边的把手，装作若无其事地侧目观察。
樽宫由纪子站在离我稍远的地方，抓着吊环，仰起脸怔怔地望着车顶。她是沉浸在什么思绪中，还是在注意车上悬挂的女性周刊广告？
越看越觉得她是个美丽的女孩子。
连我都认为堪称美人，想必一定很受和她年纪相仿的男学生欢迎。我不禁想起才貌兼备这个古老的说法，在心里暗暗祈祷，希望她早上搭乘的拥挤电车里不要有变态出没。
电车驶近学艺大学站时，樽宫由纪子探手拿出装在网架里的包。我在她前面下了车，在高架线下的商店附近等了一下，很快樽宫由纪子就出来了。
樽宫由纪子通过自动检票口，来到车站前方的小花坛前。她好像并不准备马上回家，看了看左腕上的细表带手表，又抬起头，与车站的电子钟进行比对。
她大概是在等待着谁。放学后的约会，着实令人羡慕。
不过，如果是叶樱高中的男朋友，没有必要特地约在学艺大学站碰头，完全可以从学校直接去涩谷或者其他地方。这样说来，莫非她男朋友是在其他高中上学？不，说不定是大学生，或是已经工作的人，总之，对方也很有可能比她年长。
