努尔哈赤见他冷眼相待，心中愤愤不平，好不容易千挑万选地置办了贡品，还要再经他挑选，这分明是有意刁难人么？
但见张一化在一旁不住使眼色，隐忍着命人抬入大厅。那主事一手捏着鼻子，一手拨弄着虎皮，揪下几根兽毛，嘴里啧啧怪道：“刚刚贡来就这样脱毛，等献给了皇上，还不剩下一张光皮子了。皇上怪罪下来，哪个敢担待？
不行不行，回去另选好的送来。这熊掌一看便不是阴干的，还有些潮呢，存入内府发了霉，我可吃罪不起，快快收了……”
经他一番挑拣，许多的贡物竟剩不下多少，努尔哈赤脸色大变，不知如何应付，张一化却不着急，知道这是此人意在索要贿银，他一个区区六品的小京官，那点儿俸禄只够勉强度日，要想手头宽裕，也没有别的法子。等他验看过了，取出一张银票递上，赔笑道：“我们那里是小地方，没什么像样的东西，让大人见笑了。急切之间，没有什么好孝敬大人的，这几两银子求大人笑纳。眼看五黄六月的，天也热了，权当买冰消暑之用。”
那主事精于此道，瞥了一眼，已知是一百两银子，见张一化是个见过世面的人，出手也大方，心里早应允了，嘴上却说：“兄弟这样做也是怕验看不周，皇上怪罪，连累了两位。其实你们千里迢迢，不用说东西如何地好，单就这份儿忠君之心，兄弟也是万分佩服的。来来来，先坐下吃杯茶，等登记好了，再给二位摆酒接风。”
努尔哈赤见他改称兄弟，竟十分亲热起来，心下暗自瞧他不起，忽然想到或许就是在总兵府听李成梁说的什么“冰敬”
“炭敬”
之类。张一化见那主事前倨后恭，转换竟极是自然，全无生硬之嫌，也觉大开眼界。
万历皇帝刚刚罢黜了司礼监大太监冯保，又追夺了已故权相张居正的敕封，大权独揽，有意振作，听说女真进贡方物，竟破例召见。努尔哈赤自东华门进了紫禁城，随着小太监七拐八绕，左右前后是一座座巍峨壮丽的宫阙，最后停在一座宫殿前，小太监进去工夫不大，出来喊道：“皇爷有旨，宣努尔哈赤上殿——”
努尔哈赤手捧礼单，小心进了大殿。殿里静悄悄的，并无什么文武大臣，正中的御案后坐着一个十五六岁的少年，金冠黄袍，笑嘻嘻地看着自己。努尔哈赤急忙跪下，连磕了几个头，将礼单高擎头顶，说道：“建州左都督塔克世之子努尔哈赤叩谢皇上天恩庇护，特来朝贡方物，愿吾皇万万岁！”
御前太监接过礼单，呈到御案上，万历皇帝略略看了一遍，颔首道：“那建州寒冷荒凉，乃是不毛之地，女真人骑马射猎，置办这些方物实在不易。前些日子，顾养谦报说建州都督得暴病死了，可是真的？”
“不错。小臣此次朝贡，有心继承父业，接着替皇上保守天朝边陲地界，忠顺朝廷。”
努尔哈赤心里一阵酸楚，想到辽东巡抚也替李成梁开脱，爷爷、阿玛的沉冤怕是难以昭雪了。
万历皇帝命太监将虎皮铺在脚下，怀里拥着黑貂皮，微笑道：“子承父业，也是常理。你若是不来朝拜朕，那就未必了，顾养谦的奏折上举荐了别人。难得你对朝廷一片忠心，朕准你。路上也辛苦了，朕赐你御酒五坛，宫膳十碗，回馆舍歇息吧！”
努尔哈赤出了宫门，咫尺天颜，本想大明皇帝该是何等的睿智神武，不料却是一个尚未成年的孩子，却要向他叩头下跪，心里隐隐觉得上天不公。正自思想，张一化迎上来，本要询问，见他面色如常，便忍住了。二人走在京城的大街上，努尔哈赤回望宫阙，说道：“赫图阿拉太狭小了，不然我们多养牛羊，多猎些兽皮，多换些银子，仿着这宫阙的样子，也建一个小紫禁城。”
张一化一惊，急声道：“京城是天下的重地，厂卫横行，若给他们侦知，可是死罪。千万说话小心，以免坏了大事。”
回头看看四周无人，放心下来，接着说道：“你有此心，取而代之，足见气魄。这紫禁城可不是一般的所在，从它的名称也可领略一二。”
