我离开伊莱恩的房间，顺便把门锁上，又乘电梯来到蒂莉的房间，问她手头是否有伊莱恩的照片。
“没有，”她说，“但是我可以向你描述一下她的样子。她个子和我差不多高，五英尺五，一百三十磅。金发，蓝眼睛。”蒂莉突然停了下来。“哦，等等，我可能有一张照片。我想起来了。等一下啊。”
她走进书房，过了一会儿拿了一张拍立得快照递给我。照片上有两个女人站在院子中间，都是全身照，应该是从二十英尺外的地方拍的。其中一个女人我一眼就猜出来是伊莱恩。她面带微笑，仪态优雅，穿着一条休闲裤。另一个女人的腰有点粗，戴着蓝色的塑料框眼镜，头发看上去像假发一样。这个女人有四十多岁，因为阳光较强，她半眯着眼睛。
“这是去年秋天拍的，”蒂莉说，“左边这个就是伊莱恩。”
“另一个女人是谁？”
“马蒂·格赖斯，我们的一个邻居。不过发生了一件可怕的事，她被人杀了。唉……也就是六个月前的事吧，但我总觉得没那么久。”
“她怎么了？”
“他们认为她碰到了入室行窃的盗贼。估计这个贼当即就杀死了她，然后又想把房子烧了毁尸灭迹。太恐怖了。也许你从报纸上看到过相关报道。”
我摇了摇头。我已经有很长时间不看报纸了，但我还记得隔壁房子烧焦的屋顶和破碎的窗户。“真是太不幸了，”我说，“我想把这点也记下来，你不介意吧？”
“随便你。”
我又看了一下照片，隐约有些不安。就在不久前这两个女人还这样惬意地笑着，可她们怎能想到随后发生的这些悲惨的事呢。现在，一个死了，另一个失踪了。我实在不喜欢这样的结局。
“伊莱恩和这个女人是好朋友吗？”我问。
“谈不上吧。她们只是偶尔在一起打打桥牌。除了打桥牌外，她们并没有什么别的来往。伊莱恩有点不太合群。事实上，以前马蒂有些看不惯伊莱恩。马蒂倒没有跟我讲过她讨厌伊莱恩，我只是觉得她时不时地会讥讽伊莱恩几句。伊莱恩确实很善待自己——这一点毋庸置疑——周围的人都过不上她这样的生活，可她却总爱显摆。她那件皮衣就是个很好的例子。她知道伦纳德和马蒂经济拮据，但她每次去打桥牌时总要穿着那件皮衣。对马蒂来说，这就像是在一头公牛面前挥舞红旗。”
“就是你最后一次看到她穿的那件皮衣吗？”
“是的。一万两千美元的猞猁皮衣和配套的帽子。”
“天哪。”我惊叹道。
“哦，不过确实很漂亮。我也很想有一件这样的皮衣。”
“那天晚上她走时的情况，你还能想起其他什么吗？”
“我记不太清了。只记得她拿了一个旅行包——我猜是手提的——其他东西都是出租车司机帮她拿下来的。”
“那你还记得是哪一家出租车公司吗？”
“这个当时我还真没太注意，但是她通常叫的不是城市出租车公司，就是绿条纹出租车公司，有时是蒂普拓普公司，尽管她对它们都没有什么好感。我希望能向你提供更多的帮助。如果她从这里去了佛罗里达，但却没有到达目的地，那她会去哪儿了呢？”
“这也正是我想知道的。”我说。
我给了蒂莉一个充满信心的微笑，但事实上我的内心非常不安。
我回到办公室，快速计算了一下到目前为止的所有开销。算上我与蒂莉待在一起的时间，检查伊莱恩房间所花的时间，在图书馆待的时间，打电话的时间，所有这些再加上长途话费大约花了七十五美元。我知道有些私家侦探整个调查过程都是通过电话解决的，但我认为这并不可取。你只有与人面对面地交谈，才不会被他们的假象所迷惑，才不会遗漏任何东西。
我打电话给旅行社，预定了到迈阿密的往返机票。如果我坐的是红眼航班，且不吃不喝不上厕所的话，单程机票是九十九美元。我还在迈阿密那边预定了一个廉价的出租车。
离飞机起飞还有几个小时的时间，所以我回了趟家，往皮包里放了一把牙刷和一管牙膏，行李就算收拾好了。我还打算打电话到伊莱恩订票的那家旅行社，看看她乘坐的是哪家航班、会不会预定的是到墨西哥或加勒比海的机票。我希望能在伊莱恩在佛罗里达的那个朋友离开之前和她会个面，和她谈谈伊莱恩的行踪问题。
