你认为整个藩的危机和老婆的病相比哪个更重要！杉山在心里朝井口清兵卫的马面唾骂。那个清兵卫，或许歪着头做不出判断，杉山不由得更加焦躁。
“算不上花天酒地，只是叫女人陪陪酒……”堀将监跟一个姓细井的很早以前当过中老的本派老人问答，当然就像唱双簧，他打诨逗乐。“不过，那些陪酒的有点儿太美了。”
席间发出迎合的哧哧的笑声，不消说，发笑的是堀派的人。要职会议的空气松懈了。及时看出了这个形势，堀将监扯开沙哑的嗓音：
“这样，对我和最近藩政做法的怀疑大体上消除了。也可能是本人执政无方，所以要充分注意，不过，站在政治前台上发号施令，蒙受莫须有的罪名是不可避免的，经常会一片好心被当做驴肝肺。这种事，我想今晚在座的诸公都十分清楚，希望今后也手下留情。”
堀将监不失时机，把要职会议变成了加强本派宣传的场地。扬扬得意地大讲了一通，眼睛恶狠狠地转向召集要职会议的杉山、成濑两位家老。那是一双冷酷的眼睛。
“好像很晚了，怎么样？上年纪的人也很多，会议就到此为止吧？”
“等一等，还有一点儿怀疑。”杉山说着，和成濑忠左卫门、寺内权兵卫迅速交换了一下眼色。
井口清兵卫还不见人影，但是就这么散会，反堀派就败了。很明显，此后堀将监必然会在人事上报复，把杉山等人从执政职位上肃清。
弹劾堀将监的时候……
清兵卫不会赶不到，杉山赖母这样孤注一掷。万一他赶不来，恐怕就要全盘皆输。
杉山挺直腰，感到全身汗津津的。虽然是溽暑的夜晚，汗水却冰凉。
“四日那天堀大人出藩去了江户藩邸，说是去探望藩主的病情，但事实却并非如此。”
杉山气势汹汹地弹劾堀将监。堀将监坐在正对面，和旁边的吉村喜左卫门匆匆嘀咕什么事，然后把凶狠的目光死死盯过来，杉山感觉到了，顶回那视线。
堀将监逼迫病弱的和泉藩主让位，听了杉山所言，不仅还不知道这个事实的反堀派和中立的旧执政，意外的是被算做堀派的人好像也被震惊了，大概此等秘事堀将监未曾详尽告知过他们。大堂里一片嘁嘁喳喳。
局面不错，杉山赖母暗想。他提高声音，压过低语。
