早在波斯人刚刚开始崛起的时候，那时居鲁士还在吕底亚，他曾意外地接见了一个来自爱琴海彼岸的代表团。这些使节是希腊人，但同亚洲部分的希腊人有很大的差异，他们的城邦繁荣诱人。当时居鲁士曾经密谋征讨并占领它们。这些陌生人蓄着长发；身披耀眼的猩红大氅；他们说话的方式不像一般使节们所用的那种精细而得体的口吻，而是非常粗俗、坦率且无礼。他们向这位世上最伟大的君主传达的口信非常简单：居鲁士最好不要侵犯那些伊奥尼亚城邦，否则他就要应付那些派这些使节来的人－－斯巴达人。显然这些陌生人觉得这个少见的名字足够让人胆寒，所以它们没有补充任何说明。居鲁士转身命令召集身边的伊奥尼亚随从，他疑惑不解地问道："告诉我，斯巴达人是谁？"
这个问题对每个希腊人来说都会让他目瞪口呆难以回答。怎么会有这样一个亚洲人竟然不知道斯巴达人？没有别的东西能比忽视历史上最有名的女人更能说明波斯人的孤陋寡闻了。斯巴达的海伦曾经在几百年前毁灭了亚细亚和整个希腊。由于她被从她的丈夫斯巴达王美涅拉欧司（Menelaus）家族中诱拐到传说中的特洛伊城，让整个世界陷入血光之灾。在长达十年的时间中，来自东西方的许多英雄在特洛伊平原的尘土中互相厮杀。希腊人认为只有彻底消灭这座亚细亚最大的城邦，屠尽他们的男子，掳掠他们的妇女，才可能最后终结这场可怕的战争。在这些胜利者的后裔看来，在这次彻底的破坏中最令人冷静和惧怕的是：仅仅"为了一个斯巴达女人就纠集起一支巨大的远征军，侵略亚细亚并彻底消灭特洛伊的势力。"无疑很多希腊人，尤其是那些居住在亚洲边缘地区者，想象着辽阔的东方仍然因为这怨气而闷闷不乐，反复思考着古代的过节。由于依附在辽阔大陆的边缘所处的不安定状态，伊奥尼亚人非常有理由害怕特洛伊死难者报仇的预兆。
对于斯巴达人来说，关于这座城邦的著名女儿的记忆实在过于珍贵。据说美涅拉欧司王在大屠杀之后的特洛伊城中寻找他的妻子，本打算将她也杀死以惩罚她所造成的这一切杀戮的罪过－－但是，当他最终找到自己的妻子时，非但没有杀掉她，反而让宝剑从手中脱落－－因为当他看见这女子裸露着的完美胸部时，顿时哑口无言，张开双臂将她紧紧拥入怀中。他们两人一同返回了斯巴达，他们的坟墓就建在城南的地岬上，人们可见那巨大的封石颜色一如美涅拉欧司王的头发一样火红。海伦本人堪称"女性的光辉"，比她的丈夫更加耀眼：不仅因为她金发碧眼，而且她拥有佩带金饰的窈窕身姿。居鲁士在得知斯巴达人就是一群在这样一个女人的神龛中举行祭祀的人，是这样一群好色且沉溺于欢愉之徒之后，他对这群人可笑的傲慢态度更增添了几分轻蔑。他们的使节蓄着长发，身披猩红大氅显然具有海伦信徒的倾向；因为居鲁士常常有机会知道在希腊人之中，蓄长发通常被看作女子气质的某种证据，而使用昂贵的银朱染料则标志着极度的奢侈。波斯人轻视斯巴达人的威胁并不让人感到惊讶。显然他们不必害怕这样一个喜好奢华的民族。
