1997年3月，我接替大学的同班同学姜恩柱担任驻英国大使。他当年是外交部西欧司司长、主管西欧事务的副外长，曾几次在驻英国使馆（1972年前是代办处）工作，可以说整个外交生涯几乎全在同英国打交道，称得上一位真正的“英国通”。但令我惊讶的是，他在离任前却说：“英国像是厚厚的一本书，我只读懂了第一页。”
我于1965年到1967年间在英国学习，后来在那里当了将近五年半大使，对这个国家却依然感到像是雾里看花，似懂非懂，才对老同学那段话有了更深刻的理解。
讲到英国，几乎每个中国人都能说上几点，但真正了解深透的却不多。外交官有一种缺憾，出于种种原因，很难广泛地观察英国的各个地区和方面，更难进入到英国社会的深层。离任回国后，我常常为自己未能抓紧机会多去些地方而后悔莫及。在阅读了新华社记者马建国的书稿之后，这个遗憾终于得到不少补偿。
一个中国人心目中的英国该是什么样子？曾经号称“日不落帝国”的英国在全球化的今天又该有什么样的走势？
作为新华社记者在英国生活数载，马建国通过自己的耳闻目睹、观察思考写成的这本书应该是中国读者了解英国的一个不错的路径。
踏在这条幽幽小径，读者似乎可以在伦敦街头的雕塑前感受英国的将军们当年叱咤风云的骄傲；凭栏皇家游艇，体味大英帝国昔日的风光无限；在并购新闻中体味英国经济在全球化风潮中的无奈。
一个个原本很沉重的话题，在马建国笔下跃然纸上，从交流形式上就是一个不错的尝试。像他自己说的那样，“这些文字是一个中国记者对英国印象的记录”，虽是一己之见，但值得一读。
我现在仍然做着中英交流的工作，但要交流首先要了解英国，这本书可以说是马建国为中国人了解英国所做的努力的一个令人欣喜的尝试。希望更多的人加入到促进中英了解和交流的行列中来。
2009年11月初
马振岗中国国际问题研究所所长
中国前任驻英国大使
