“春雷响，万物长”，惊蛰是二十四节气之一，蛰是藏的意思。惊蛰指的是天气回暖，春雷始鸣，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。晋代诗人陶渊明有诗曰：“促春遘时雨，始雷发东隅，众蛰各潜骇，草木纵横舒。”实际上，昆虫是听不到雷声的，春回大地，天气变暖才是使它们结束冬眠，“惊而出走”的原因。
对于美国的互联网产业来说，20世纪90年代，可谓一片春意盎然的景象。
1991年美国成立商业互联网交换协会（CIX），开始推动互联网的商业服务。在当时的副总统戈尔的推动下，克林顿政府公布高性能计算法案HPCA，建成国家科研和教育网（NREN）。明尼苏达大学推出Gopher，使用户能十分容易地存取互联网上的各种信息资源。
1992年CERN（欧洲粒子物理实验室）推出了World Wide Web。美国政府公布“国家信息基础设施建设”行动纲领，简称NII计划，在全世界掀起信息高速公路热。
20世纪90年代后期开始，采用互联网技术的企业网成为一个新热点，各大企业纷纷建设自己的互联网，这进一步促进了互联网企业的大发展。
雅虎、eBay等重量级互联网公司都在这一时期宣告诞生，这些企业对后来的全球互联网产业起到了举足轻重的作用。
中国的互联网产业启动相对较晚，但是正如惊蛰之后的昆虫一样，一旦苏醒，就开始迸发出惊人的生命力。
1999：互联网的江湖
1999年的中国，是属于互联网的江湖。
李彦宏、陈一舟、周云帆、杨宁、黄沁、张永青、唐海松、邵亦波、沈南鹏这些在美国发展得顺风顺水的海归，都纷纷在1999年卷入中国的互联网江湖。他们毕业于哈佛、麻省理工、斯坦福 他们中的很多人都拥有百万元年薪，但因为互联网，他们回来了。
这一年，26岁的邵亦波回到上海，租了间两室一厅的公寓房开始创业，起初合作者只有一个中学同学。当年8月18日，易趣网正式运营；9月8日，他在报纸上做了半版广告，当天上午网站就“挤爆”了。这也是中国C2C电子商务网站的雏形。
----同样是1999年12月24日，圣诞节的前一天，在美国拿到风险投资的李彦宏坐上了回国的班机。已经在美国IT界闯荡多年的李彦宏，亲眼目睹了互联网，尤其是搜索引擎技术改变美国社会的过程，他一直梦想用自己开发的技术改变亿万人的生活，甚至改变世界。这一次，他的目标是回国创立自己的公司 百度。
马云、马化腾、陈天桥、朱骏、李国庆、季琦这些本土成长起来的奇才，也在1999年开始追逐起自己的互联网梦想，这些人都曾在传统领域中获取过商业上的成功。他们的正式介入，让中国互联网的商业实践开始变得更加丰盈。
这一年的2月10日，刚刚成立3个月的腾讯公司开通了即时通信服务，正式推出了第一版QQ（当时叫OICQ）。正是凭借这个OICQ，在随后10年甚至更长的时间内，马化腾改变了国人的沟通方式，甚至是生活娱乐方式。
1999年11月，26岁的陈天桥和他的几个朋友聚集在上海一间不足10平方米的小屋中，经过几夜策划，上海盛大网络发展有限公司开张了，其50万元启动资金是东拼西凑来的。
也是同一年，李国庆和俞渝在北京创立了当当网，希望仿效亚马逊的模式，建立全球最大的中文网上图书音像店。1999年11月，得到IDG、卢森堡剑桥、软银等公司1000多万美元投资的当当网正式投入运营。这些投资共换取当当网59%股份，俞渝、李国庆夫妇及其创业团队持有剩余的41%。
以珠峰高度命名的8848网站也在这一年开张。1999年1月，8848从4个人、约16万元人民币起步，迅速发展成为中国电子商务的标志性企业之一。1999年11月，英特尔公司总裁贝瑞特访华，称8848.net是中国电子商务领头羊。
