发现“世界咖啡”：智力资本的先驱戴维·伊萨克口述戴维·伊萨克，我生活和工作的搭档，是“世界咖啡”的共同创始人之一。接下来的故事中他将和我们分享“世界咖啡”诞生及其实践群体的意外惊喜，我们对于在世界咖啡式汇谈中是什么在起作用的一些早期思考。我们最初的世界咖啡式汇谈体验也对我们早期思考汇谈塑造未来起到重要作用。1995年1月，加利福尼亚州密尔峡谷的一个多雨的黎明，浓雾笼罩着塔玛尔派斯山，我从客厅穿过那棵毗邻着庭院的大橡树向外看。为了第二天的智力资本汇谈，我们这里半小时内将有24人来临。朱安妮塔和我与雷夫·埃德温生合作主持这次聚会。他是瑞典斯堪德公司负责智力资本的副总。这是智力资本先驱者系列对话中的第二回合的汇谈，与会成员有来自7个国家的企业精英、研究者和顾问，这些人都是在此项研究领域中处于领先地位的专家。
智力资本和知识管理这一领域还处于初步发展阶段。至今还没有书、没有现成的先例为我们作引导，我们只能自己摸索。之前的一个晚上我们探讨了“领导力在智力资本的价值最大化中发挥什么作用”。
当朱安妮塔开始为早餐准备咖啡时，她有些担心：“如果雨一直下，客人来了以后就不能到庭院中去，也就没有办法布置好日程中需要的会场了。”这时，我有了一个主意：我们可以在客厅里摆上我们的电视桌，请先到的人围坐在桌几边喝咖啡，等着其他人的到来。等所有人都来了以后，我们就可以撤掉这些桌子开始汇谈了。
当我们着手布置电视桌和白色的塑料椅子时，朱安妮塔轻吁了口气。我们的互动绘图专家汤米·纳盖罗斯补充说“这看起来像咖啡桌，也许我们需要一些桌布。”她临时把白色的画架纸铺在每张配对拼好的电视桌上，看起来很有意思。雨下得更大了，但我们都不担心了。朱安妮塔觉得咖啡桌上放些花应该更好，于是下楼去找小花瓶。汤米则在每张桌上摆放好彩色蜡笔，这看起来就像许多邻里社区的咖啡屋一样。她还做了个漂亮的牌子立于门口，上面写着“欢迎来到驻家咖啡屋”。取我们地址的谐音，驻家大道，实际上是沿山的一条小径。
就在朱安妮塔摆放花时，人们陆续来了。大家非常开心随意地聚在咖啡桌旁，喝着咖啡，吃着牛角面包，开始谈论昨晚的问题。人们非常投入，他们开始在桌布上潦草地写着画着。我和朱安妮塔迅速交流了一下，决定不用正式的开场白来开始这次聚会，而只是鼓励人们继续分享这种轻松的谈话方式中迸发出的火花，以启发领导力与智力资本之间关系的精髓。
45分钟过去了，汇谈仍热烈地进行着，我们的一位成员查尔斯·萨维奇倡议道：“我很想听听房间里其他人在讨论什么，我们可以每桌留一个人（下称桌长），其他的成员带着我们讨论形成的想法去其他桌互相交流一下，这样我们不同组讨论的想法就能融合在一起。”这个建议得到了大家的一致同意，大家都觉得很有意思。几分钟小结后，除了每桌的桌长外，人们开始围绕房间移动，走向了不同的桌子，汇谈仍在继续。
这一回合又持续了一小时，整个房间都充满了热烈的气氛。人们兴奋地忙碌着。这时又有人发言了：“为什么不试着每桌留一个新桌长，其他的成员继续交换，从而分享联系我们的新发现呢？”
汇谈又这样展开了，大雨仍在继续，人们挤坐在桌边一起学习，一起检验设想和观点，一起构建新的知识，大家在桌布上互相补充着彼此的图表并勾勒着关键字词和想法。朱安妮塔和我看了看表，意识到午餐时间快到了。不知不觉地我们自己也参与到了世界咖啡式汇谈中，几小时就像几分钟一样过去了。
整个房间充满着知识的气息，似乎每一寸空气中都闪耀着智慧。我让每组成员整理好他们的谈话内容后，聚拢在客厅中央地毯上的一大张壁画纸周围，这张纸是由汤米之前放好的，看起来就像铺在地上的一块巨型桌布。我们让每个小组把他们的小桌布顺着边放在大桌布上边，然后再参观一遍所有的桌布。我们发现模式、主题和见解都跃然出现在上面。
当我和朱安妮塔看见我们集体的智慧一览无余地出现在那张大纸上时，我们意识到一些不寻常的事情发生了，我们正在见证的东西是无法用语言来表达的。这就像是更大的集合的智慧，这个集合超越了房间里所有成员的智慧，这种集体智慧正在被我们所见证。一个激动人心的时刻，我们在共同发现的东西是如此熟悉却难以描述，如魔法一般。“世界咖啡”使参与成员在桌与桌之间不停穿梭，他们的不同见解得到了新的连接和交叉传播，从而使整个群体获得了某种形式的、更有力的集体智慧。
