换而言之，皮普斯职务里的会长身份，比部长更能决定别人的命运。皮普斯没能为木匠谋得好差事，却给牛顿发现万有引力的那本书盖了章。如果皮普斯不给牛顿的《自然哲学的数学原理》一书盖章，恐怕全人类的科学进步就得推迟好几步。因为牛顿在该书中提出的万有引力，被后世科学史家认为：“就思想的创造性和力量或其成就的重要性而言，整个科学史上没有任何著作可以与《自然哲学的数学原理》相抗衡。”也许皮普斯给这本书盖章，只是一个例行公事的行为，但在牛顿的传记中没有他贿赂皮普斯的记载。而皮普斯这个“上等人”，对贿赂是来者不拒的。不管是火腿、餐具之类的小玩意儿，还是金币、马驹之类值钱的东西，他都要。当然，他有自己的“道德原则”，第一，绝不为干坏事而受贿，按中国人的话来说，大体是做顺水人情；第二，凭着运气给人解决难题，也希望对方在事成之后给些好处费。对于日后没给办成事的木匠夫妇，他算是提前要了好处费。这样的好处，不像金币、马驹、火腿、餐具那样具体（能退回去）。即使是吃了人家的火腿，需要退的时候，完全可以买一根（或数根）给人家，或干脆就折成钱给了，算是谁也不欠谁。但是，性贿赂这东西没法退。让自己的太太到木匠那里“顶账”吧，太太肯定不从。给木匠夫妇一些钱吧，好像是有辱自己与木匠夫妇的“友谊”。木匠夫妇呢？虽然没得到经济方面的实惠，毕竟皮普斯以海军部长之尊给他们这样的平民写过推荐信，这在当时也算一份不小的荣耀了。荣耀，面子，也是心理满足。心理满足就是效用往最大化发展的倾向。一场交易，就这样终结了。如果不是皮普斯自己觉得良心上过不去，把事情写在日记里，后人将永远不会知道他这个污点。木匠呢，仍然埋头在海军造船厂里干活，挣辛苦钱，他没情趣或也没文化来记录这件事。需要注意的是：牛顿时代的军舰是木制的，所以海军需要木匠；木匠的名字（其实是姓）因皮普斯的日记而被历史记住，他叫班格威尔，也有汉译为“白哥”的。现在来推想，当时班格威尔夫妇之所以没敢找皮普斯“算后账”，很可能是怕丢了眼下的饭碗，因为海军部长完全可以凭一个暗示就把班格威尔轰出海军造船厂。再文明点的手段是，关闭班格威尔所在的造船厂，至少也是停造班格威尔所工作的那只军舰。再说了，班格威尔夫妇没有有力的证据告倒部长。那时还没有凭DNA取证的技术。如果非要拿那封推荐信说事，即使人们不讥笑班格威尔夫妇不识抬举，也会发生收信人否认的情况。
3.3为什么会出现“勉强聚会”现象
就本质而论，以人情为基础的分类标准所形成的交易圈子，只对极少数人有利，大多数人只不过为了一种若有若无的社会归属感而勉强参与而已。勉强参与是大多数人的心态，也是与我们在2.4节所讲的“卖掉赚钱的股票”一样的道理。希望在“勉强聚会”圈子里获得认可的只有两种人：一种是事业有些成功但未达到一个圈子公认的程度，他（她）需要一种如同股票价格看涨似的评价；一种是处于较为困难境地、属于圈子底层的人，他（她）往往渴望圈子能够提供实质帮助。不幸的是，圈子几乎不可能对他（她）提供实质性的帮助，圈里的“公议”会指出他（她）不值得帮助的诸种缺点。
