在企业所构建的网络组织中，信息必须以更快的速度进行传播，知识必须得到最大限度的循环和再造，传统企业中的人际关系发生改变，企业之间的上下游顺序模糊，取而代之的是以信息流和利益流为主导的合作交往关系，企业通过网络组织建立自己的领地，并将触角伸向更多的领域和地区，信息时代的信息和网络技术帮助企业摆脱地域性限制，并且吸引其他成员紧密跟随在核心企业的左右，跟随主体企业的步伐走向世界。
在信息文明时代，茫茫商海中的众多企业如何寻找到属于自己的“网络”，如何将自身的发展定位与某个网络联结起来？如何跟随核心企业进行创新，接下来有关价值网络的内容将回答这样的疑问。
价值网络的出现〖*1〗
1从单打独斗到协同竞争
传统经济体制下的企业经营活动与市场结构密切相关，从西方国家企业的成长历史可以看到，在20世纪的大部分时间内，企业依托资本的力量进行市场拓展，当市场从卖方市场转为买方市场时，企业的发展依赖实物投资，它们常常为争夺消费者打得头破血流，这种传统经济体制下的企业竞争为对抗性竞争。正如迈克尔·波特的五力分析模型展示的那样，传统经济体制下的企业面临着来自供货商、消费者的讨价还价能力、市场已有竞争对手、替代品生产商和潜在进入者的五重挑战。企业一方面要运用各种市场手段同已有的对手展开竞争，另一方面还要设置市场进入壁垒以防止潜在进入者的侵入，体现出“先行者优势”并维护已有的市场地位。
在企业的眼里，供应商和企业只是契约关系，并且供应商是一个成本因素，因为它们会千方百计地压价以获取更多的利润；在企业的眼里，消费者和企业只是买卖关系，并且消费者也是成本主体，他们永远不想为商品多花一分钱。而企业自身则是一个独立的个体，与其他企业的竞争就意味着你死我活、有你无我，企业只考虑自身利益，只依赖自身所拥有的资源和能力。在这种经营理念指导下的企业，把供应商和竞争对手都看做自己的敌人，把消费者看做为企业生产活动买单的“提款机”，这种狭隘的价值观兼排他性的竞争造成了资源的大量浪费，所有的市场参与者都抱有同样的想法，都在做同样的事情。于是，它们进行着重复的投资，这必然导致社会资源的巨大浪费，竞争可能导致单个企业的效率提高，但从社会资源的角度看，却造成了资源配置的低效率。这种低水平的竞争导致企业间的恶性竞争、过度竞争，最终带来的是两败俱伤，社会整体利益受损。产业产品同质、经营定位雷同、低水平重复建设等现象成为自由竞争观点的托词。然而，随着时代进步的要求，残酷的事实最终上演。
