在过去十几年中，许多理论家和实践家进行了大量的研究，论证了人力资源及其管理实践是企业唯一重要的持续竞争优势源泉。研究表明，人力资源及其管理实践与企业绩效呈强正相关关系。这些研究吸收了基于资源的企业观点，论证了在价值创造方面传统的技术和货币资本远远不如人力资源对企业竞争优势的贡献。
因为人力资源具有其他竞争者不可轻易模仿、不可轻易转移和不能被完全替代的知识和技能，即人力资本。因此，企业在任何方面的管理创新都比较容易被对手所模仿，只有企业内部人力资本所创造的独占性的异质知识和技能优势是很难模仿的。
在机器不断贬值，劳力、资本和知识等日益集中于人才之上的今天，人力资本不断升值已是一个必然趋势，知识正在成为现代经济中真正的资本和财富。
比如，联想20万元的创业资本竟然在不到10年间滚成数十亿元，靠的就是人力资本。而我们所熟悉的那些世界企业巨头，对于企业的人力资本也都给予了充分的重视：
——松下：“松下电器是制造人才的公司”。
——微软：“优秀人才是企业的生命”。
——惠普：“人才就是资本”。
——摩托罗拉：“人是最珍贵的资源”。
——三星： “人才是企业的上帝”。
……
这些企业都深知人力资本是一种主动性资本，人力资本可以利用静态的物质资本不断地创造价值，使物质资本增值。如果人力资本自身的价值也在不断提升的话，会使一定的物质资本的升值空间变得更大，企业发展也会更快。
对于人才的价值，中国历史上最成功的商人胡雪岩说：“牡丹虽好，还需绿叶扶持，光靠你一个人，就是三头六臂，到底也有分不开身的时候。还得从长远做起，要把场面拉开来，有钱没有用，还得要有人!”
香港长江实业(集团)有限公司董事长李嘉诚说：“人才是世界上所有宝贵的资本中最宝贵、最有决定意义的资本。”
而微软总裁比尔·盖茨这样说：“如果把我们最优秀的20名员工拿走，我可以说微软将变成一个无足轻重的公司。”
无独有偶，IBM董事长兼总裁沃森同样说：“你可以接收我的工厂，烧掉我的厂房，然而只要留下我的人，我就可以重建IBM。”
……
因此，现代管理大师彼得·德鲁克说：“企业只有一项真正的资源：人。管理就是充分开发人力资源以做好工作。”
尽管人力资本目前还不能被作为独立的商品进行定价，但其作用和价值已是非常明显。全美最受尊崇的GE公司CEO杰克·韦尔奇自1981年入主GE起，在短短的20年时间里，通过实施一系列的竞争战略和管理变革，使GE这个百年老企业重新焕发出新的活力，公司市值达到4 500亿美元，增长30多倍，公司排名也从世界第十位上升到第二位；2001年公司销售收入达到1 259亿美元，名列财富500强第九位，成为全球最具竞争力的跨国公司。
被国际上誉为“杂交水稻之父”的我国著名科学家袁隆平的水稻科研成果在我国大面积推广应用后，从1976年到1998年就累计增产粮食3.5亿吨，按每吨1 000元计算，累计增收3 500亿元；按每年人均口粮450公斤计算，仅增产部分每年就可解决6 000多万人口的吃饭问题。这不但有效地解决了我国13亿人口的粮食问题，而且还极大地提高了我国的国际政治经济地位。
综上所述，这些财富的创造、企业的发展和社会的进步都是与人才的作用和价值密不可分的。从这个角度看，人才就是资本。人力资本作为一种新的资本形式，其作用和价值已经被资本市场、劳动力市场和CEO们所充分认识。企业的竞争也已由货币资本获取与投资的单一竞争形式转到人力资本加上货币资本获取与投资的多元化竞争形式。
