果断地处理“宕机”事件(2)

面对投资者和客户排山倒海的批评和指责,梅格?惠特曼临危不乱,她要从根本上解决问题。

在整个网站瘫痪期间,梅格?惠特曼命令不管是总部还是分部的客户服务人员,都必须通过仍在运行当中的信息公告板与客户保持密切联系。每隔15分钟,他们就会发一篇帖子公告最新情况,并且不断地重复说:“eBay正在竭尽所能地解决问题。”

eBay发表了一封公开信,表示公司非常理解客户,“我们已经辜负了你们的期望”,还解释说他们已经找到了问题,并且开始做他们一直想做的事情———安装一个“热备份”系统以防止将来的瘫痪。并且,eBay还承诺对客户进行一定的赔偿。

在梅格?惠特曼的带领下,eBay网站终于在持续瘫痪22个小时以后,也就是在6月11日的下午4点恢复了正常运转。在eBay网站“一瘸一拐”地恢复正常运转的同时,梅格?惠特曼也马不停蹄地开始调查网站瘫痪的原因。在这次网站瘫痪的过程中,eBay的股价急剧下跌,瘫痪开始以后的第一个交易日,eBay的股价就狂跌了9%。最终,这次瘫痪使得eBay的市值缩水了60多亿美元。

由于网站瘫痪被夸大为“重大事故”,梅格?惠特曼立即受到了质疑。华尔街的分析师们和eBay的股东们都呼吁她立即下台,《华尔街日报》更是直言不讳地指出:“eBay的客户会继续保持忠诚吗?”原因是eBay的客户已经开始逃向其它网站。别的不说,雅虎(Yahoo)的访问量就增加了两倍。但值得庆幸的是,eBay的客户并没有离开多长时间。

而梅格?惠特曼更关心的事情是重新赢得客户的信任。梅格?惠特曼称,eBay比其它任何公司更能让她感受到快速决策的重要性。长达22个小时的网站瘫痪,表明eBay犯了一个没有在其计算机中安装“热备份”系统的严重错误。当然,今天看来,这次网站瘫痪事件也是eBay进入发展新阶段的一个仪式。它显示出eBay的技术力量是多么薄弱,秩序是多么混乱。

网站接二连三的瘫痪深深地折磨着梅格?惠特曼。之后整整一个月,她几乎住在办公室里,确保网站的可靠性和安全性成为她的首要工作。梅格?惠特曼连续4周每周工作100小时,努力学习如何解决技术难题。梅格?惠特曼自学了网站数据库系统方面的知识,她意识到发生这次事故的主要原因是:eBay尚无过硬的基础平台以支撑数量庞大并且仍在迅速增长的交易量。

梅格?惠特曼决定在技术方面投入大笔资金,建立一个恢复系统。从这次网站瘫痪事件中,梅格?惠特曼还得出了另外一个结论:必须寻找合适的技术总监。后来,她遇到了时任通路公司(Gateway)技术总监的梅纳德?韦伯,并恳请他到eBay任技术总监。

梅格?惠特曼将梅纳德?韦伯的办公室安排在她的隔壁,并规定,一旦网站出现任何问题必须立即通知她。梅纳德?韦伯后来回忆说,有时候凌晨3点,他会给梅格?惠特曼打电话,报告网络技术故障问题。现在,eBay网站平均每个月瘫痪的时间不超过4秒钟,这是非常了不起的,因为eBay网站每天的流量超过了2.6亿个页面(1998年为0.65亿个页面),平均每秒发送的数据达到了1.3Gb(1998年发送的数据仅为180Mbps)。

由于梅格?惠特曼加入eBay后所处理的一些事情并不顺利,致使一些批评者开始搜集她失败的例证,以便将她驱逐出eBay。华尔街的投行人士和评论家们对她也进行了一系列的攻击,他们认为梅格?惠特曼这样一个小女人很难驾驭eBay这艘巨轮。

但是,难能可贵的是,皮埃尔?奥米亚尔仍然很信任她。他说:“梅格?惠特曼对危机的反应是‘她发出闪光的时刻之一’。”

中国著名节目主持人杨澜曾采访过梅格?惠特曼。她问梅格?惠特曼:“你并没有技术背景,而当eBay网站瘫痪长达22个小时时,你是否面临着巨大的风险?坦白讲,你有没有感到害怕?”

梅格?惠特曼回答:“那的确很伤脑筋。对技术我并不精通,那确实有些麻烦,网站崩溃了那么长时间,技术人员当时也不清楚到底是哪里出了问题,要多长时间网站才能恢复正常运转。没有人能替你解决问题,甚至连创建系统的人也没有办法。我想公司可能会倒掉。但实际上,我最担心的是我们的客户群。即使是在当时,已经有人通过在eBay网站上做销售以维持生计了。因此,这不仅仅是一个令人感兴趣的网站自身的问题,这还事关人们的生计。我感到了沉重的压力。”

尽管eBay网站的系统不够稳定,但那个时候,在C2C(消费者对消费者)的拍卖市场上,eBay已经毫无疑问地稳居第一位。当然,梅格?惠特曼丝毫没有乐观,因为在她看来,在eBay的后面还有亚马逊(Amazon)和雅虎(Yahoo)在虎视眈眈,并且它们先后推出了拍卖网站,想要抢夺这块市场。

但是,不管怎样,eBay像是要更上一层楼了,梅格?惠特曼仍然任重而道远,她真的不能高兴得太早了。

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