其实，投身于正在蓬勃发展的网络世界，加入eBay这家羽翼未丰的网络公司，连梅格?惠特曼本人也有些不适应。她加盟eBay时，员工很少，所有人都共用一间办公室，包括梅格?惠特曼本人在内，每个人只能坐在一个隔间里。而在此之前的20年间，梅格?惠特曼都拥有自己独立的办公室，这仿佛让她回到了MBA刚毕业时的工作环境。
刚刚进入eBay的梅格?惠特曼雄心勃勃。她承诺在数月之内为eBay打造一支强而有力的管理团队，改进财务系统和市场策略，建立一套流畅的电子邮件系统。她的任务之一还包括在1998年9月之前公开发行股票。
然而，eBay网站却在其工作的第一天就给了她一个下马威：当天瘫痪了8个小时。我们都清楚，很少有哪家公司对于技术的依赖像eBay那样直接。比如，如果可口可乐公司或福特汽车公司的计算机“宕机”的话，它们的产品仍然会在零售商店、经销商以及各种渠道中销售。而eBay网站的计算机一旦“宕机”，公司就无法正常运转了。eBay网站不但对于eBay的运营非常重要，而且对于那些卖主来说，也是非常重要的。其中一些人的主要收入都来自于eBay。不管eBay网站的计算机到底停机多长时间，哪怕是一分钟，这都是一个严重的问题。如果计算机不能迅速恢复正常状态，那么就会发展成一场危机。
虽然梅格?惠特曼是哈佛商学院的MBA，但她没有任何技术背景。然而，她又不得不整天与一大堆服务器和网络术语打交道。技术，对梅格?惠特曼而言，是最大的挑战。
我们知道，每时每刻都有成千上万的个人或组织在eBay网站上进行在线交易，交易的商品无所不包，既有传真机、手表等小玩意，也有宝马汽车和工业设备等大型商品。为了保证消费者随时都能进行在线交易，网络的稳定性至关重要。
这次，梅格?惠特曼与技术人员一起费了好大的劲，才使网站恢复正常状态。
讨厌的是，这种情况不断出现，有的时候一个月之内会出现４～5次，好在他们总能从容不迫地排除故障。1999年5月5日，eBay网站中断了5个小时；5月20日，eBay网站中断了7个小时。每一次网站瘫痪都会引起众怒，梅格?惠特曼也不得不在夜里打电话给员工询问情况。应该说，“宕机”真的成了梅格?惠特曼心中永远的痛。
由于以前经常出现“宕机”的事情，因此，当1999年6月10日晚上7点eBay网站再次“宕机”时，eBay总部里没有人感到恐慌。
但是，这一次网站瘫痪了一段时间之后，却仍然没有恢复正常状态。网站中断了5个小时之后，梅格?惠特曼开始担心起来。网站中断6个小时之后，她开始与技术人员谈话，这时问题的严重程度已经很明显了。“他们的声音里有些恐慌，”梅格?惠特曼说，“他们不能确定自己是否能让网络恢复正常。”而且，“宕机”发生的时机也不能再坏了———技术总监刚刚起程去度假，而且度假的地方虽然风景秀丽，但是交通却极不方便，每个星期只有3天有航班。而在这个紧急的时刻，是分秒必争呀。
梅格?惠特曼心里明白，由于技术总监外出度假，必须采取非常规的方法进行抢修，如果按照以往的方式进行，那么极有可能引发灾难性的后果。可是，麻烦的是恰恰梅格?惠特曼对技术几乎一窍不通。
在这之前，梅格?惠特曼似乎都是一帆风顺，对“恐惧”这个词更是毫无感觉。但这一次“宕机”，让已是eBay总裁兼首席执行官的梅格?惠特曼真切地感受到了“恐惧”的滋味。
梅格?惠特曼在焦急中等待了一夜，但网站仍然没有好起来的征兆，一直关注着事态发展的她预感到一场危机即将来临。
清早4点多的时候，梅格?惠特曼穿着牛仔裤和T恤衫风风火火地从家里赶到公司，她要亲自负责处理这件事。她后悔自己没能迅速建设基础平台，埋怨自己没能及时培养技术人才。她明白，如果自己能妥善处理这场危机，就能在eBay站稳脚跟；如果自己不能妥善处理这场危机，自己的命运将被改写。
梅格?惠特曼让助理在一间会议室里放了几张帆布小床和一张桌子，这样，这间会议室就变成了一个临时的指挥部。为了打赢这场新式的“战争”，在接下来的几天时间里，梅格?惠特曼和她的员工们吃住就全在这里了。
天快亮的时候，梅格?惠特曼打电话给生产服务器的太阳公司(Sun)，让他们叫醒技术人员火速赶到eBay的总部来。当50名eBay和Sun的技术人员拼命地查找导致系统死机的原因时，梅格?惠特曼是他们中间最不像“总司令”的一个，但是她又的确在不断发布命令，调动人员，就好像是在指挥一场“闪电战”一样。
作为公司的总裁兼首席执行官，梅格?惠特曼把系统死机归咎于自己的失误，她没有把责任推给技术部门。危机仅仅发生了几个小时之后，梅格?惠特曼就决心使自己成为一名熟悉错综复杂的网络技术架构的专家。梅格?惠特曼与技术人员快速地谈论着eBay网站。虽然她对技术几乎一窍不通，但却努力地从混乱中摸索出了秩序。
到6月11日早上时，eBay网站仍然“人事不省”。梅格?惠特曼召集管理人员开了一个紧急会议。当她宣布技术人员仍然没有查出问题的原因，而且不知道网站会在何时恢复正常状态时，她有些泪眼朦胧，并且很明显地有些颤抖。在这种情况下，梅格?惠特曼拼命地想找到一种方法阻止技术的崩溃演变成业务的崩溃。在这个时候，来自于客户服务部门的报告与来自于技术部门的报告一样严峻。电子邮件像洪水般涌来，信息公告板发生了堵塞……
在这个会议上，梅格?惠特曼反复地在问大家一个简单的问题：“我们打算怎样对客户作出补偿？”这并不是外交辞令。她和皮埃尔?奥米亚尔准备写一封公开信向客户道歉，而且他们还想征求客户的意见。梅格?惠特曼当场做出决定，eBay将会自动返还在网站瘫痪期间登录物品的交易费用———即使交易已经完成，即使物品已经卖了一个好价钱。而她的这一做法将会花费400万美元。但是，梅格?惠特曼认为如果不这么做，eBay付出的代价会更高。
当梅格?惠特曼不得不告诉她的管理团队自己最担心的事情(技术人员可能永远也不能使网站恢复正常)时，会议上最可怕的时刻到来了。
当然重新构建eBay网站，然后再启动是可能的。但是，如果所有的数据都丢失了，包括客户注册信息以及在网站瘫痪期间正在进行的交易信息，那eBay将永远无法恢复元气。
