在实际中，由于一些商品的购买数量不好衡量，比如对于法律咨询、教育、公共交通等等这样的服务,我们无法观察到或确定出消费者的购买量，这样我们在计算指数的时候，通常会采用另外一种形式：
价格指数＝∑（Pi1/ Pi0）×（Pi0×Qi0/∑Pi0×Qi0）×100
这个表达式在数学上同上一个表达式是相同的，但现在我们只需要知道对比期与参照期的相对价格以及参照期某种商品支出占总支出的比重之后就可以计算出价格指数了。从这个表达式我们也可以看到，影响价格指数的因素来自于两个方面，一个是篮子中各种商品的价格变动，另一个因素是篮子中该种商品在参照期所占有的权重。比如在2007年下半年，猪肉等食品价格的上涨对我国CPI的整体上涨造成了很大的压力，这一方面来是由于猪肉等商品价格本身的上涨幅度较大，另一方面也由于食品类商品在我国的CPI商品篮子中占了1/3强的份额。
根据上述计算公式，我们需要保持商品结构以参照期为基准保持固定。但在实际当中，随着价格的变化，篮子里的多种商品之间会产生相互的替代。如当猪肉价格上涨时，我们会减少猪肉的消费，多吃蔬菜；而当食品价格上涨时；我们又可能会从整体上减少食品的消费。同时，在相对较长的时期内，随着收入水平的提高，人们的消费结构会发生改变，如食品消费在人们的支出中所占比重越来越小，居住、娱乐的比重则会越来越大。此外，随着技术水平的提高，新产品会出现并替代老产品，甚至完全将其从市场上挤出去，比如电报在20世纪仍然是一种通信工具，尤其是有紧急事情的时候，它是一种必要的通信工具，但随着更加便利快捷的通信方式，如电话、移动电话的普及以及因特网的出现等，使得这种老式的通信方式逐渐从人们的消费中退出，于是，新的通信工具会进入到商品篮子中。这些都体现出商品篮子的动态性。
在这里就存在一对矛盾，即在指数编制中，我们既需要保持商品篮子结构固定，并具有一定的延续性，同时也需要随时间和价格的变化，根据实际的情况来适当调整商品篮子中各种消费品和服务的比重，这样才能使CPI不至于脱离实际。因此在实际中我们并不能保证价格指数完全准确地反映了物价的变化，只能是不断趋近于真实、准确地反映物价变化。
上面我们简要地描述了价格指数的含义和计算方法。事实上，CPI只是众多价格指数中的一种，其编制方法与普通的价格指数并没有很大区别。但由于其关系到民生，并且在政府政策制定、企业定价等方面都起到市场信号灯的作用，直接决定政府在下一步的经济调控中采用什么政策，因此上到政府、下至百姓都对CPI格外关注。
