埃勒里觉得，霍华德的声音和他的一样轻松。
“有一次，怎么啦？”
“当你恢复意识时，你正在做什么？我是指在桥上。”
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“嗯，他们说我的身体一点问题也没有，病历上也没有任何记录可以说明这些失忆现象，或是癫痫症之类的疾病。” “他们没有给你……”“催眠？我想做过吧。你知道吗，埃勒里，他们用一些小诡计把你催眠，然后在把你弄醒之前，让你忘记自己曾经被催眠，所以醒来时你还以为自己刚刚只是睡了一觉而已。”霍华德不自然地笑了笑，“我知道我不是个很好的催眠对象，所以我相信就算他们催眠了我，最多也就一两次，而且效果不好，因为我不合作。”
“他们有没有给你什么建设性的建议？”
“他们和我谈了很多，我想其中有些谈话的确是有帮助的，但是仍然无法停止失忆事件的发生。最近有一个爸爸硬要我去看的医生说，我可能得了胰岛素超高症。” “什么超高？”
“胰岛素超高症。”
“没听说过。”
霍华德耸了耸肩，“照他的解释，那是出于一种和糖尿病完全相反的病因。当一种叫胰脏或什么的器官，无法生产——医生说是‘合成’——足够的胰岛素，你会得糖尿病，而如果它分泌太多，你就会语无伦次，而且可能导致其他问题，包括失忆症。唉，也许就是像他所说的那样，也许不是，他们自己也不确定。”
“你也一定做了血糖测试？”
“得不出结论，我的反应有时候正常，有时候异常。其实，埃勒里，他们根本就搞不清楚。他们说如果我认真合作，就能找出原因，但是，他们要的到底是什么？要我挖出一块灵魂给他们吗？”
霍华德看着地毯。
“我受够了医生！”
“他们最后总会找出答案的。”
“那在他们找出来之前，我又该做什么呢？从车上跳下来？告诉
你，我已经差不多要这么做了！” “坐下，霍华德，坐下。” “埃勒里，你一定要帮我，我快不行了，跟我一起回家吧！” “跟你回家？” “是的。” “为什么？” “我希望下一次发生这种事的时候，你能在我身边。我要你看着
我，埃勒里，看着我做了什么，去了哪里，也许我活在……”“两个世界里？” “是的。”
埃勒里也没有说话。
“他们承认，我在身体功能正常的状况下，发生间歇性和突发性的失忆症是绝对可能的。哼，真是有帮助，是吗？”霍华德扭动了一下，在椅背上蹭了蹭脖颈子，“医生爱他妈的怎么说就怎么说。埃勒里，我只知道，如果我不停地进入这些黑洞，我将会……”他突然缩起脚，走到窗边，望着第八十七街，“你能帮我吗？”他问道，但并没有转过头来。
“我不知道。”
霍华德迅速转过身，脸色异常苍白，“总要有人帮我啊！”
“你为什么觉得我能帮你？”
“什么？”
“霍华德，我不是医生。”
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埃勒里起身走向暖炉，再度把烟斗里的残余烟丝磕出来。然后他
说：“霍华德，说实话吧。” “什么？” “我说让你说实话。” “什么意思？”
埃勒里望了他一眼，“你有一些事情瞒着我。” “为什么这么说？我没有隐瞒。” “你肯定瞒了。你不和唯一可以真正帮助你找出原因——以及治好
你——的人合作，我指的是医生。你不让自己成为一个‘容易’被诊断和治疗的人，你承认你告诉了我一些你从来没有告诉医生的话。为什么挑上我，霍华德？我们十年前见过面，交往了三个星期，为什么找我？”
霍华德没有回答。
“我告诉你为什么，因为，”埃勒里说着，挺直了身体，“我是个业余侦探，霍华德。而你发现自己在其中的一次失忆中犯了罪，也许不只一次，也许每失忆一次，就犯一次罪。”
“没有，我……”“这就是为什么你不肯和医生合作的原因，霍华德，你害怕被他们发现。” “不是！” “是的。”埃勒里说。
霍华德的肩膀垂了下来。他转过身去，把包着绷带的双手插入埃勒里给他穿的夹克衫的口袋里，然后无助地说：“好吧，就算那是真正的原因吧。”
“很好！现在我们有了讨论的基础。有什么具体的理由，让你产生这样的怀疑吗？” “没有。” “我认为有。”
霍华德忽然笑了。他把手从口袋里拿出来高高举起，“我到这里的时候你都看到了，今天早上我从那家旅馆出来的时候就是这个样子，你也看到我的外套和衬衫了。”
“哦，就这样吗？为什么这样，霍华德，你跟人打过架了？”
“是啊，但究竟发生了什么事呢？”霍华德的嗓门抬高了，“我还是不明白怎么会弄成这样。埃勒里，我不知道，而我必须知道！这就是为什么我希望你能跟我回去。”
埃勒里在房间里踱了几步，吸着没有烟草的烟斗。
霍华德不安地看着他。
