很多学术专业协会收取的会费是随收入而提高的，但允许会员自觉地把自己归入适当的收入级别中（“荣誉体制”，honor system）。大卫 N拉邦德（David NLaband）和理查德 O贝尔（Richard OBeil）研究了很多使用这种体制的专业协会。
1994年，美国经济学协会（AEA）的会员如果把他自己归在最低的会费级别（即申报收入低于37 000美元），他要缴纳50美元会费；而如果把自己归在最高的会费级别（即申报收入高于50 000美元），则要缴纳70美元会费。至于美国社会学协会（ASA），会费结构从最低的34美元（收入低于15 000美元）到最高的180美元（收入高于50 000美元）不等。美国政治科学协会（APSA）相应的数额是65美元（收入低于30 000美元）与125美元（收入高于70 000美元）。
由自己来确定会费级别是否真实可靠？该文作者为了检验这一点，向每个协会的成员分别发出问卷，调查他们当年的收入。问卷看起来与收取会费没什么关系，但里面的收入级别分类与会员每年交给协会的会费申报单中的收入级别分类是一样的。
调查发现，回答问卷的美国经济学协会成员里，只有3％的人把自己归入最低收入的级别。但缴纳会费时，却有25％的人把自己归入这一级别。所以，显然有很多成员“撒谎”。其他协会也有类似的结果。
比较不同专业协会的一种方法，是计算“真实”会费的平均值（即如果各个协会的成员都像回答独立的问卷调查时那样把自己归入正确的级别）。下表列出了一些相应的平均值。
1994~1995年应收与实收会费的平均值
“真实”的应收会费实际收取的会费实际/真实AEA6774628393%ASA147601125278%“真实”的应收会费实际收取的会费实际/真实APSA10515960591%资料来源：来自拉邦德和贝尔的文章（96~97页）。
David NLaband and Richard OBeil,“Are Economists More Selfish than Other Social Scientists?”Public Choice,v100 （1999）,pp85~101。虽然从百分比看，经济学家显得比较老实（在此意义上，就是不自私），但表中的比较可能有偏差。因为AEA的会费比ASA和APSA便宜得多，撒谎的诱惑也就比较少。这至少无法证明经济学家比其他学术界的人更自私。
无知与不确定性
说人是理性的，并不等于说他们是无所不知的。几乎所有决策都受制于不确定性。消费者不一定清楚商品的质量，求职者不一定知道哪个雇主愿意支付最高薪金，计算机制造商不能确定其竞争对手会在市场上销售什么产品，政治家对公众是否赞成某项提议的政策疑虑重重。
本书大部分内容都是处理不确定性下的决策问题。应该为火灾保险支付多少年费？是否应该选择安全但收入微薄的工作，放弃危险但收入可观的工作？投资者应该买入哪些股票？
更微妙的是，个人决策者还应该把其他人的行为考虑在内。如果你觉得股价偏低，那就应该问一下为什么其他投资者让股价跌得那么低。还有，任何人都要认识到，其他人会想方设法地利用他的无知。后面的章节将分析这些考虑会如何影响保险合约的条款、资产价格和企业的雇佣合约。
