餐馆不仅仅是指魅力四射的浮华场所。确切地说，它是一桩生意，如果你不是这么看待餐饮业，你就难以获得成功。事实上，餐饮业主就是生产者。你用原材料（烹调原料）生产成产品（食物），然后把产品卖给顾客（用餐者）。你和许多其他的“生产者”竞争同一个用餐者。因此，你最好比其他“生产者”做得更好，否则你将会被淘汰出局。
奠定基础
有时候，人们很难把餐馆和商业交易联系到一起。许多人很难理解这个概念，因为你的产品并不是摆放在货架上的包装成品。你的产品有许多层“包装”，包括店面外观，大厅设计，员工服装，播放的音乐，厨房里散发出来的香味，员工的服务态度和学识，摆放的银器、瓷器以及玻璃器皿，这所有的一切组成了你的产品包装，它们影响着你的商业成本，还会影响用餐者的决定——是否进你的餐馆吃饭，最后还可能决定他们是否会再次光顾你的餐馆。
第1章掌握餐饮业的基本要素第一部分开始策划像所有其他商业一样，策划阶段都是关键的，你必须在享受商业乐趣之前经历这个过程。你必须立即动手创建一个开业筹备的进度表（见第2章），确定餐馆的主题和理念（见第3章），进行市场调查（见第4章），制订详细的商业计划书并用它来筹集资金（见第5章和第6章），还要为你的新餐馆寻找一个最佳店址并获得正当的执照和许可证（见第7章和第8章）。
以适当的价格购买原料和出售产品。这个简单的原则可以成就你的事业，也可以毁了你的努力。你可以在第14章寻找获得最佳采购价格的诀窍，而第9章则告诉你最初应该如何制定菜单和酒水价格。
组建餐馆（通过一些帮助）
根据你对餐饮业的了解程度，你可能需要会计、律师、承包商以及许多其他的角色。所有这些人都是可以立即投入工作的，并且能够在项目实施的不同阶段发挥各自的作用。
组建餐馆之前先雇用一个会计。她能帮助你统计商业计划中所需的费用，如果你试图为你的餐馆筹集资金，这就是一项必做的事情。第5章和第6章会给你详细介绍有关情况。在你开业之后，你会分析每月财务报告并想方设法改进报告中的数据。一个好会计，特别是了解餐饮业的会计，对你将是很有帮助的。
开创任何新事业时，你都需要审查合同、办理许可证，或者可能是组建公司。根据你的企业组建方式，你可能需要起草一份或两份合同契约。在你签署特许经营协议和销售合同，或是解聘第一位员工的时候，确保你拥有一位好律师，他能够帮你处理这些事务以及更多其他事务。第8章进行了详细的讲述。
许多人开设新餐馆或是接管旧餐馆的时候，会因为新官上任的热情，对餐馆做一些改变。也许你需要重建一个厨房，或是改善火炉上方排风扇的通风效果。也许你会想要改善酒吧里的通风管道或是安装空气过滤器。这个时候承包商可以帮你节约很多时间，并妥善解决所有问题。你可以毫不犹豫地询问他们怎么做，并参考他们的意见。
你可以在第10章到第12章中找到一些重要信息，告诉你在有承包商、设计师和建筑师的帮助以及没有他们的帮助时，你该如何设计门面、餐厅、厨房和酒吧。室内设计师和建筑师在你进行餐馆翻新和改造时是非常有帮助的。有时他们的到来能够让你的餐馆产生意想不到翻天覆地的变化。
招揽顾客
所有辛苦的工作目的都只是为了生意兴隆。如果餐馆开张了却没有一位客人，所有努力也只不过是竹篮打水一场空。所以你必须在开业之前（开业后的每一天）开始思考如何吸引顾客。根据餐馆的特色来制订你的营销计划。这些特色也许是你的食物、就餐氛围、菜肴价格或者价值。调查你的竞争者们，观察他们做得好的地方（以及不够好的地方），并知道自己的竞争优势是什么。
不同的人群会对不同的信息产生反应。琢磨一下什么信息会对你的目标顾客产生影响。第16章详细分析了餐馆的周边人群，告诉你用什么办法吸引他们光顾你的餐馆。顾客坐到你的餐厅中后，你还必须想办法让他们再次光临。我们知道在许多国家和市政当局，强硬的监禁手段都是不可取的。所以你必须让他们自由离开并期待他们再次光顾。我们要求你做更多事情，而不仅是希望。第19章给你提供了一些具体的信息，关于如何建立顾客群以及确保大多数顾客再次光顾，并带上他们的朋友。
要想在餐饮业或其他行业中成功，你需要时刻照管好你的生意，不管是今天、明天还是多年以后。保持餐馆的时尚性，跟上整个餐饮业的发展趋势。关注有关人们的饮食偏好变化的信息，这些信息存在于商业杂志、印刷出版物、电视新闻（以及非最新的节目回放）、网络或其他所有你能获取信息的渠道中。此外，你要时刻警惕你的竞争者。不要模仿他们，但是要知道他们准备做什么。第4章讲述了如何进行市场分析，第20章讲述了如何利用财务分析和经营报告中的反馈信息维持餐馆的运营。
