夺命三色堇(8)

“吩咐?”少校吼着发起火来,“喂,我要弄清楚这件该死的事。我要——”

“当然,先生。”诺索维说着,眉毛高挑起来。“您先请坐一会儿。”

他按了头顶上的电铃,铃声在隔壁房间回荡。少校拉了椅子却不坐下,只是把手搁在椅背上,亮澄澄的靴子不停拍打、摩擦着地板。

接着,房内的玻璃门打开了,一名身穿罩袍、俊美而孱弱的年轻男子走进来。

“霍普森先生,”诺索维说,“这位是布朗少校。可不可以请你把早上我交给你的那件东西处理好,带进来交给少校?”

“是的,先生。”霍普森先生回答,随即就离开了房间。

“各位先生,真是对不起,”阴险的诺索维灿烂地笑着,“在霍普森先生准备好之前,我还要继续工作,不能奉陪。在明天休假之前,我还有些文书需要整理。我们都喜欢乡间的空气,不是吗?哈!哈!”

这个罪犯带着孩子气的笑容捉笔疾书,室内随即又安静下来。诺索维先生平静无声地忙着他自己的事,其他人则陷入一种无言的愤怒之中。

终于,诺索维在纸上沙沙的写字声又加入了敲门声。霍普森先生走了进来,把一份文件交到老板面前,就走开了。

桌后的男子卷弄了一会儿尖胡子,眼睛扫描着文件。他提起笔,稍微皱了皱眉,一面修改,一面喃喃地说:“真粗心。”然后他又旁若无人地细读了一遍文件,才把它交给气急败坏的布朗。布朗的手掌一直猛拍椅背上的恶魔图案。

“我想这份清单应该不会有问题吧,少校?”他简洁地说。

少校看了这份文件。姑且不论上面的记载是否有误,总之他阅读的内容如下:

布朗少校应付给皮·杰·诺索维:

一月一日,简欠金额  五英镑六先令

五月九日,栽种二百朵三色堇  两英镑

放置花朵的小推车  十五先令

雇用推车人员  五先令

租用花园别墅一日  一英镑

在屋内布置孔雀羽毛挂饰、铜制家具等等  三英镑

詹姆斯小姐酬劳  一英镑

普洛维先生酬劳  一英镑

共计十四英镑六先令,敬请汇款。

“什么!”一阵死寂之后,布朗的眼珠都要凸出来了,忙问,“这到底是搞什么鬼?”

“搞什么鬼?”诺索维重复他的问题,戏谑地挑动眉毛,“当然,这是您的账单。”

“我的账单!”少校的脑子简直糊涂了,“我的账单?这和我有什么关系?”

“嗯,”诺索维大笑起来,“我当然希望您可以付清这笔账。”

诺索维说出这些话的时候,少校的手还搁在椅背上,接着,虽然身子几乎没动,却以单只手臂,把整把椅子举到空中,朝诺索维的头顶摔过去。

椅子脚撞上书桌,诺索维连忙握紧拳头跳开,只有手肘被敲了一下。接下来,我们四个人马上冲到他面前,把他拦住。椅子跌在地板上吱吱响。

“你们这群歹徒,让我走!”他惊呼起来,“让我走……”

“站好!”鲁伯特下了个权威命令,“布朗少校的行为不是没有道理的。你已经犯下滔天大罪——”

“顾客有权质问款项不清的账单,”诺索维气呼呼地说,“可是,天哪,怎么可以摔椅子呢!”

“什么,我的天,你说我是你的顾客,我来向你查账?”布朗少校尖叫起来。由于一连串的惊奇,他原本性格中敏锐且坚定的女性特质爆发出来,变得歇斯底里。“你是谁?我以前从来没有见过你,也没有看过你那些愚蠢无礼的账单。我只知道,你手下有一个该死的畜生想要勒死我——”

“疯了!”诺索维恍惚地左右张望,“全都疯了,没想到这四个人竟伙同前来找我麻烦。”

“废话少说吧!”鲁伯特说,“你的罪行已经曝光了。警方已经在街口守候着。虽然我只是个私家侦探,但我可以告诉你,你现在所说的一切都是……”

“疯了……”诺索维很虚弱地说。

就在此时,一直没有吭声的巴兹尔·格兰特说话了,他的语气古怪而带着睡意。

“布朗少校,”他说,“问您一个问题好吗?”

 

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