一位杰出的互联网精英在和我谈起新旧精英之间的紧张关系时，变得沮丧和小心谨慎。他曾经面临把他的公司文化融入一个老牌大企业文化的挑战，一项使“旧媒介”的成员能够被“新媒介”的思想所改造，并且激发企业结合之后再创新的政策。（不过，这类结合有很多一直不稳固，有点像是塞缪尔·亨廷顿的“文明的冲突”的企业版。）这位互联网精英沉思了一会儿，说：“这很自然。也许，我们应该更好地了解这项政策。它虽然充满挑战，但也是取得进步的方法，对吗？”他似乎在暗示，旧的必然会迁就新的，他们会试图互相改变，就像大气层的冷锋遇到暖锋，雷暴也许跟随而来一样。
处于新旧精英分界线上的鲍勃·赖特在媒介行业已经纵横多年。我曾在纽约洛克菲勒广场30号他的办公室里见过他。从1986年到2007年年初，他一直在这里管理美国全国广播公司。在高层经理流动频繁的媒体行业，赖特却能屹立不倒，主要是因为他把美国全国广播公司从一个单一的电视网建设成一个综合性的媒体集团。（在他的领导下，美国全国广播公司环球包括了电视网、环球影城、多家有线电视和国际控股公司，诸如西班牙语电视网特莱蒙多公司和各种新媒体。）虽然他现在已交出了美国全国广播公司的控制权，他仍然是通用电气公司的一名副董事长。赖特60多岁，平易近人，言谈随和，是一位专业的律师，也是全球传媒业的元老之一。
然而，当谈到新媒体时，他似乎有些茫然不知所措了。显然，他和同行们知道传媒行业的一切都在变化，但是他们还不知道他们的行业模式是什么。这一点非常特别，尽管互联网出现了近20年，而这些人又是处于产业顶尖位置上的优秀人才，从赖特的办公室甚至可以看到城市中各种眼花缭乱的景色，但他们的视野仍然非常有限。“比如我们，一年大概拍16～20部大片，另外再加10部小成本片，总共25～30部片子，然后送到日本。但是作为世界上第三大经济体的日本，也只能播放这些片子里的四五部。”赖特告诉我，“另一方面，互联网的容量是无限的，但是从管理的角度来看，互联网也是不受约束的。所以，如果将事情一分为二来看，网络潜力无穷，接触范围可以扩大到前所未有的地步……我们只须了解如何融入网络的沟通方式……我刚进公司的时候，大家的问题是，广播能否幸存下来？报纸能否幸存下来？杂志能否幸存下来？对这些问题的回答是：既能也不能。我们的主要收入来自有线电视网，而不是美国全国广播公司，我们的电影仍然很赚钱，因为有很多方法可以发行它们，范围遍及世界各地，电视也能助电影发行一臂之力。广播业仍然是一个很好的产业，但是已经不如过去，而且会越来越困难。但是每一个身处传统媒体界的人必须承认，我们正在涉及的计划非常复杂。”
帕梅拉·托马斯·鄄格雷厄姆毕业于哈佛大学，曾在麦肯锡公司担任顾问，在业余时间写侦探小说。她和赖特共事多年，期间担任财经电视网CNBC的首席执行官。后来，在她担任丽资克莱本时装集团总裁期间，她也看到了新媒体带来的挑战，特别是新媒体影响了她最熟悉的新闻行业。她在纽约服装区的办公室里对我说：“一般来说，过去的精英阶层一直相当谨慎，相当友好，其中有些人是媒体和新闻机构的所有权人。但是由于博客的崛起和新闻行业的民主化，像现在这样，这些精英阶层受到新成员的渗透，他们碰巧既有时间，又有资源去试图连接所有这些网络结点。所以，有趣的是，某些领域的层级正在倒转，特别是新闻行业。”
新媒体精英不仅改变了主流新闻机构，他们还从根本上改变了这个行业。比如，7天24小时的连轴播报，博客世界的新闻每秒钟都在更新，这使速度和时效成为新闻报道更重视的事情。广播电视公司必须以最快的时间核对稿件和来源，使新闻具有竞争力。这给新闻业带来了挑战。如同托马斯·鄄格雷厄姆所说：“我在CNBC试图倡导的理念是，作为新闻机构，你必须能够作出正确判断。有时候，记者的兴趣和消息来源的兴趣明显有分歧，这时候，你必须牢记自己是记者。”
这个尺度不太好把握。在CNBC之类的机构里，这一直是一大挑战。CNBC原本就在现场报道、集中的股票报道里领导着一场革命。在这里，即时新闻报道和即时市场交易之间的关系已经使记者和他们报道的领域之间产生了一种新的共生现象。市场的涨跌会受到新闻报道的影响。重要的媒体人能够呼风唤雨。托马斯·鄄格雷厄姆说：“还有人以CNBC对市场的影响为主题写博士论文。这是真的，我是说媒体报道在某些节目中仍有相当的重要性。我想说，玛丽亚·巴蒂洛莫和杰姆·克拉默实际上是，我认为，有影响的人，因为他们两人都非常深入，随时掌握着市场动向。”
一位曾在政府高层任职40多年的美国官员曾听取过一个技术专家小组的汇报。与会成员中包括谷歌的董事长埃里克·施密特、易趣网首席执行官梅格·惠特曼、当时的雅虎首席执行官特里·塞梅尔、电子商务公司首席执行官巴里·迪勒和维基百科的创始人杰米·威尔士。“这是一个令人惊讶的小组。他们在谈论这些技术，每个人都积极地参与。虽然他们都不是技术的发明人，但我认为这并不重要。他们是运用这些技术的公司高层。人类的新时代是由某个没有女孩子追的书呆子在他车库里的发明创造的。
“问题是，”这位官员问，“新媒体会产生什么样的政治影响？是好还是坏？在这一点上，与会专家的意见出现分歧。埃里克·施密特说信息传播总归是好的，他还为谷歌取消一笔和中国的交易这个特别重要的决定辩护。他的理由是：尽管有2%或3%的内容被屏蔽，谷歌世界信息中的97%或98%仍然可以被中国网民得到。小组里的其他人笑他言不由衷。而他坚持自己的立场，但是有人说：‘你错啦。这可能会是一股邪恶的力量。现代的戈培尔①们正潜伏在某个地方利用它。’”
