有些企业实施这些福利计划是为了吸引和留住工人；有些企业这么做是出于道德或爱国者的职责，认为自己应该帮助移民劳动力实现美国化，利用企业生活区塑造工人们的生活；还有一些企业是受到了保险公司的鼓励，保险公司发现向大公司兜售养老保险和事故保险（早期医疗保险的一种形式）一定能够大发横财。
但是，所有这些活动都在一个大背景下产生，那就是出于恐惧。在19世纪80年代和90年代，普尔曼公司和荷姆斯泰德钢铁厂等企业里的罢工运动愈演愈烈。据传，由“大比尔”海伍德（“Big.Bill”Haywood）领导的世界产业工人组织（Industrial.Workers.of.the.World）制造了大量的爆炸事件和行业罢工。社会党总统候选人尤金.V.戴布斯在1900年获得的选票还不足10万张，而到1912年却获得了百万张选票。并且，社会党成员在1.000多个州政府和地方政府赢得了选举。与此同时，欧洲一些以劳工为基础的新政党鼓动政府解救那些生活在痛苦边缘的产业工人。
此时很少有人注意，企业招募新工人、避开政府的动力在很大程度上来源于垄断利润。在1900～1920年之间，钢铁、汽车、铁路、铜、石油和机械等行业进行了全国性的整合。令人恐惧的“割喉式竞争”.割喉式竞争，当市场竞争激烈时，产品供应者为了刺激产品销量，不断以剧烈的价格竞争作为促销手段，甚至不惜成本，使价格降到低于成本的价位。——译者注...正在消失，取而代之的是“维持价格”并保证稳定可观的利润率，这使得一些积极进取的大雇主可以轻松地支付较高的工资和福利。他们的垄断地位加上极高的关税（后来成为美国一项重要的经济政策），使福利资本主义的成本最终转嫁给了消费者。
与此同时，工会十分乐意让美国企业在竞争中独领风骚。尽管今天看来似乎有些出人意料，但是在20世纪初期工会很不信任政府。在他们眼里，国家就是镇压罢工的反动政权。一些亲企派法院否决了最低工资和安全方面的法律。此外，美国劳工联合会（American.Federation.of.Labor）主席塞缪尔·龚帕斯.塞缪尔·龚帕斯（Samuel.Gompers，1850—1924），美国劳工联合会第一任主席（1886年），并担任此职直至逝世（1895.年除外）。实行同资本家进行阶级合作的政策，反对工人阶级参加政治斗争。——译者注...认为如果政府提供各种福利，就会削减工人对工会的忠诚度。这也恰恰解释了为什么龚帕斯一直反对政府模仿19世纪80年代俾斯麦在德国建立的强制性医疗保险计划。
