1956年，国家把云南白药的处方和工艺作为国家秘密享受到严格的行政保护。
1995年，卫生部将云南白药列为最高级别国家中药保护品种之首。
于是，云南白药的处方就像可口可乐的配方一样，兼具巨大的商业价值和只存在于传奇中的神秘性质。云南白药在疗伤药物中的地位和传奇色彩，让这家以云南白药命名的公司一直受益匪浅。凭借“伤科圣药”这一熠熠生辉的金字招牌，人们自然就会把云南白药这一中药国粹与旗袍、京剧等中国传统国粹相提并论。如果只是在这个行业里精耕细作，任何发展都显得有些顺理成章。
1999年开始接管云南白药的王明辉显然对此并不满足。在此之前，无论是运作方式还是产品结构，云南白药显然只是一家传统的中药制药企业。怎样才能立足于传统医药，又超越传统医药？涉足日化领域和健康护理产品，做中国药妆产品领域的先行者，王明辉的这一思路无意间为云南白药的发展打开了另一扇窗。
于是，在王明辉的战略设想之下，云南白药牙膏应运而生。“当时，我也是很偶然听到有人将云南白药的散剂洒在牙膏上刷牙，以此来治疗牙龈出血。而在此之前，我们已经有了将白药的优势和普通创可贴结合起来产生的制胜效应，为什么不可以将白药的优势延伸到牙膏上呢？”
苹果掉到地上，一般人都熟视无睹，习以为常，而牛顿却发现了著名的万有引力定律。同样，云南白药止血、愈伤、消炎三个功能合一，这是有口皆碑。上百年在临床施救过程中，积淀了数以亿计的病例，也足以证明它在针对出血的治疗上，拥有不可替代和无可比拟的优势。而把云南白药的活性物质提取出来，放到牙膏上，成就一款全新的产品，这就是王明辉的发明。
“这对牙膏来说，是一次革命。因为云南白药牙膏把刷牙这样一个简单的口腔清洁行为，变成了一个口腔护理和保健治疗过程。”
2009年6月，由国际权威品牌评审机构——世界品牌实验室发布的“中国500最具价值品牌”表明，云南白药以6315亿元的品牌价值位居第128位，比2008年提升了145位，品牌价值同比增长125％。这个创制于1902年的百年老字号正以一年提升145位排名的发展速度书写着青春不老的神话。在新的市场环境下时刻展现出新的生命力和旺盛活力，这应该是云南白药永葆青春的秘诀。■
