史记卷四十一 越王句践世家第十一(1)

     
  考证越王句践的祖先,是禹的远世子孙。当时夏后帝少康有一位小儿子,封于会稽,负责看守供奉禹的祭祀。他们身上刺着花纹,剪断了头发,从事开发草莱、建立城市的工作。
  
  后来传了二十多代,到了允常,在允常的时代,越侯与吴王阖闾发生战争,相互间结下了怨恨,允常去世以后,允常的儿子句践即位,就是越王。
  
  句践即位的第一年,吴王阖闾听说允常死了,就起兵讨伐越国,越王句践派了敢死队去挑战,排成三列,在吴国的军阵前,大声呼叫,并一齐自杀,吴国的军队看得出了神,原来严整的队伍也散乱了,越国就借着这个机会袭击吴国,吴国的军队在槜李被打败了。并且用箭射伤吴王阖闾。
  
  阖闾将死的时候,告诉他的儿子夫差说:“一定不要忘记越国!”句践即位的第三年,句践听说吴王夫差日夜辛勤、训练军队,将用来报复越国。越国想先发制人,往伐吴国,范蠡就劝谏说:“不可以的!我听说过:兵器就是凶器,作战就是逆行,争斗就是处事中的下策。暗中图谋着逆行,喜欢常用凶器,将自身去尝试种种下策,上帝会禁绝他,那样去做十足不利!”越王说:“我已经定了!”于是兴兵去攻打吴国,吴王据报,挑选精兵一齐出动来打越国,把越国在夫差那里打败了。
  
  越王只用剩下的军队五千人,保守在会稽山上,吴王追过去将他团团围住。越王就对范蠡说:“因为不听你的话,才弄到这个地步,现在该怎么办呢?”范蠡回答说:“想要执持盈满的人,必须效法天道的盈而不溢;想要平定倾覆的人,必须懂得人道的谦卑受益;想要节制事理的人,必须效法地道的因时制宜。现在只有用谦卑的言辞,送厚重的礼物去给他,若还不获允许,就连你自己也赔给他作随从。”句践说:“好的。”就命令大夫文种到吴国去求和,文种用膝盖跪着走路,低头向吴王行礼说:“君王!您逃亡的臣子句践,派了您臣子手下的臣子文种,大胆地向您手下的执事先生报告:句践请求做您的臣子,他的妻子做您的侍妾!”吴王就想答应他,伍子胥却对吴王说:“上天有意将越国赐给吴国,切勿答应他!”
  
  文种将吴国拒绝的意思回来向句践报告,句践就想杀掉妻子,焚毁宝器,像困兽一样触战而死。文种就制止句践,并对句践说:“吴国的太宰嚭很贪心,可以用利来引诱,请派我秘密地去游说他。”于是句践就用美女和宝器,命令文种秘密地去献给太宰嚭,嚭接受了馈赠,就引见大夫文种于吴王,文种顿首行礼说:“希望大王能赦免句践的罪过,把越国的宝器全部收归给吴国。如果不幸不能赦免句践,那句践将要杀尽他的妻妾与孩子,烧光他的宝器,全部五千人作困兽的触战,一定可以杀死与五千人相当数字的人!” 嚭就借机劝说吴王,嚭说:“越已经降服为臣子,如果把他赦免了,这是国家的利益。”吴王将允许赦免越王,伍子胥便进谏说:“现在不消灭越国,将来一定会后悔。句践是一位贤君,文种、范蠡都是贤良的臣子,如果从会稽回国以后,即将造成叛乱。”吴王不听他的谏言,终于赦免了越国,停止作战而回吴国去了。
  
  当句践被围困在会稽山上的时候,曾喟然叹息说:“我将死在这里了吧?”文种便说:“汤曾被关在夏桀的台里,文王被囚在羑里,晋国的公子重耳出奔于狄,齐国的公子小白出奔于莒,他们最后都称王称霸,由此看来,何必畏惧不成为福气呢?”吴王既赦免了越王,越王句践就回到越国,于是苦身焦思,挂一个动物的胆在坐旁,坐着卧着即能仰起头来尝一尝胆的苦味,饮食的时候也尝尝胆的苦味,并且告诉自己说:“你忘了会稽所受的耻辱吗?”句践亲自耕种劳作,夫人也亲自织布,食物中肉类并不多,衣着时彩色并不艳,委屈自己的志节身份,去礼贤下士,对待宾客更是优厚礼遇,赈济贫苦吊慰死者,与百姓共同操劳。
  
  句践想让范蠡来主持国家的政治,范蠡说:“兵甲作战的事,文种比不上我,至于镇安国家、使百姓亲附,我也比不上文种。”句践于是取国政嘱托给大夫文种,而派范蠡和大夫柘稽,作为求和于吴国的抵押品。二年以后,吴国放回了范蠡。
  

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