即使是北京人有时也会对北京这座城市日新月异的建筑风格感到耳目一新。当各式现代化和引领当今世界潮流的建筑物如雨后春笋般地出现时，在城市的主要街道上依然不难找到沉闷的、老式的大楼；另一方面看似矛盾的是，许多具有历史价值的建筑却悄悄地躲在了胡同里。如果你去追觅那些历史悠久的古建筑背后的故事，你必会对它们印象深刻。
北京有许多人工湖泊、皇家园林、宫殿和庙宇，其中包括许多杰出的明清建筑和一些更古老的建筑。它们体现了自古以来中国建筑领域的发展。
除了那些具有数百年历史的皇家宫殿和园林，一些新建筑物也走入了我们的视线，与那些古老的建筑和谐成景。正如一些到访的外国建筑师所说，北京应因其现代建筑和古典建筑的完美融合而骄傲，这是大家有目共睹的。
2007年金秋时节，中国建筑艺术的成就再一次成为世界瞩目的焦点。英国《泰晤士报》在一篇文章中把北京奥运会主场馆“鸟巢”、中央电视台新总部大楼和北京首都机场第三航站楼列入当今世界十大建筑奇迹。
《泰晤士报》说，这十大建筑令人难以忘怀，它们是现今最具代表性的建筑奇迹。它们将改写当今世界的建筑文化和风格。
鸟巢是1978年成立的瑞士明星建筑事务所Herzog & de Meuron的作品。它是2008年北京奥运会开幕式、闭幕式及田径比赛和足球比赛的场地。2007年年底，美国《时代周刊》也进行了一次世界十大建筑奇观的评比，其中“鸟巢”、中央电视台新总部大楼和北京当代MOMA被列入其中。中央电视台新总部大楼在建筑设计和施工上所采用的幕墙技术体现了当今世界的先进水平。
实际上，中国在任何年代都不乏富有历史特色、艺术风格和文化韵味的建筑奇迹。特别是在首都北京，那里聚集了许多富有历史代表性的建筑。
1958年，“大跃进”运动横扫中国。许多伟大的建筑似乎在一夜之间拔地而起。在当时的北京杰出建筑中，最值得一提的无疑是那众所周知的十大标志性建筑：人民大会堂、中国革命博物馆、中国历史博物馆、中国军事博物馆、中国农业展览馆、北京工人体育场、钓鱼台国宾馆、民族文化宫、北京火车站和北京民族饭店。
这些宏伟的建筑物和中国建筑师们大胆的设计风格都标志着新中国成立后不断增长的国力。就建筑本身而言，它们是当之无愧的十大建筑。例如，人民大会堂在建筑设计上完美地融合了古代罗马时期的建筑特点和中国传统装饰工艺。
然而在60至70年代，除了1961年的北京工人体育馆、1962年的中国美术馆、1974年的北京饭店和1977年的毛主席纪念堂之外，就再也没有什么值得一提的标志性建筑出现了。
自1978年起，改革开放的春风改变了中国，同时也改变了生活在这片热土上的人们。北京也在对外开放的大潮中逐步走向世界。
中国的建筑师们开始认真地研究西方国家的建筑设计和建筑结构，并且不断地把这些新的设计思维方式和技术引入国内。很快，酒店就成为对这种外来技术进行引进的典范。但当引入国外先进的设计理念时，中国的建筑设计师总会在项目设计上适当地融入一些中国元素。坐落于北京郊区香山脚下的香山饭店可谓是改革开放初期建筑设计中西合璧的首次成功尝试。
香山饭店是1979年国际著名美籍华裔建筑设计师贝聿铭先生主持设计的一座融中国古典建筑艺术、园林艺术和环境艺术为一体的四星级酒店。它位于北京西山风景区的香山公园内，坐拥自然美景，四时景色各异，依傍皇家古迹，人文积淀厚重。它完美地将西方先进的建筑设计和中国的古典庭园建筑风格融于一体。钻石形状的窗户和极具特色的格调使这个设计获得了1984年美国建筑学会荣誉奖。整个饭店依山势而高低错落，院落相间，内有18个景观，山石、湖水、花草、树木和白墙灰瓦式的主体建筑相映成趣，让人回想起古代孔家庭园的艺术风格。1982年10月，香山饭店开始试营业。
贝氏家族曾拥有苏州的狮子林。始建于14世纪的江南名园狮子林以大规模的假山著称，乾隆皇帝曾五游狮子林，对其喜爱不已，下令于北京圆明园和承德避暑山庄内仿建。
