彩票的普及和奖金的不断上升使彩票销售异常火暴。1999年1月9日，温州发行了一种彩票，且头一天就销售了亿元。2001年10月，面向世界杯的足球彩票开始发行，头奖为500万元。当年年底仅在广东一省，彩票就催生了31个百万富翁。
虽然销售火暴，但中国的彩票市场依然缺乏游戏规则，政府仅仅依靠行政手段来管理彩票市场。批评者认为，这催生了很多违规和人为操纵现象。地下彩票也一度盛行。
在2007年7月27日庆祝新中国彩票发行20周年的时候，民政部副部长李立国表示：截至2007年7月底，中国的彩票销售额共计2423亿元；2007年全年销售额为1000亿元，其中包括620亿的福彩和380亿的体彩。但是北京大学中国公益彩票事业研究所执行所长王薛红在中央电视台的一次访谈中表示，由于私彩的盛行，实际销售额至少是官方数字的10倍。
即使在合法的彩票销售中，违规和人为操纵现象也比较严重。2004年3月，在西安打工的刘亮幸运地成为体彩头奖的获得者，但是当他去兑奖时却被告知自己手持的奖券是假的。当时的奖品是一辆宝马汽车和12万元现金。
经过媒体的大量报道，有关方面开始介入。经调查发现当地体彩中心违规将彩票发行承包给个人，彩票承销商造假并雇佣托儿骗奖，而刘亮才是真正的中奖者。后来刘亮如愿以偿地拿到了自己的奖品，而包括体彩中心主任在内的数人锒铛入狱。该丑闻爆出后，政府立即取消了即刮即中彩票的发行，同时为彩票的发行立法的呼声也日渐升高。
目前可供借鉴的法规只有2002年由财政部制定的《彩票发行销售管理暂行条例》；很多人都期望关于彩票发行的新法可以打破福彩和体彩的垄断，但估计这部法律最早也要等到2009年才会出台。
实际上，彩票事业发展的最大阻力并不是法律本身，而是仇富心理。奖金的不断升高吸引了越来越多的彩民，造就了众多百万富翁和千万富翁，但是大多数幸运者的生活都不平静。由于一部分人认为彩票中奖得的是不义之财，中奖者的安全往往都成为问题。于是中国出现了一个奇特的现象：凡是大奖获得者，领奖时都是墨镜口罩打扮，担心身份暴露。
然而，随着人民生活水平的提高、贫富差距的缩小和社会心理的成熟，这种现象可能会慢慢消失。比如在富庶的温州，一位姓林的彩民最近幸运地获得了5100万奖金。在兑奖时，他心平气和，未戴任何墨镜和口罩，只是避开了媒体的镜头。
李卫涛/文
附录
大事记
1986年8月18日，民政部向国务院正式提交《关于开展社会福利有奖募捐活动的请示》。1986年12月20日，国务院召开第128次常务会议，讨论了民政部的报告，会议原则上同意开展有奖募捐活动，并肯定了这是一项有意义的活动。
1987年2月5日，中央书记处第323次会议讨论民政部的报告，表示同意。
1987年7月27日，新中国第一批彩票——“中国社会福利有奖募捐券”（面值一元）——在石家庄试点发行。
1988年，国务院批准“第11届亚运会基金奖券”发行。这一项目后来改为“中国体育彩票”。
1991年和1993年，国务院先后两次发出《关于加强彩票市场管理的通知》。《通知》中明确中国人民银行是国务院主管彩票的机关，彩票发行批准权集中在国务院。
1994年，民政部决定将“福利彩票有奖募捐券”更名为“中国福利彩票”，其发行机构正式定名为“中国福利彩票发行中心”；国家体育总局（当时叫国家体育运动委员会）的彩票发行机构正式定名为“中国体育彩票管理中心”。
1995年，中国福利彩票发行中心经国家主管部门批准在部分地区推出“电脑彩票”，但迟至2000年才开始兴起。
2000年1月1日，中国人民银行把彩票管理权正式移交给国家财政部。
2000年9月1日，中国第一套全国统一发行、统一开奖的“中华风采”福利彩票在全国正式发行。10月6日晚在中央电视台首播第一期开奖结果，以后每周六晚上均作现场开奖直播。
2004年，西安爆出彩票宝马案。陕西省体育彩票管理中心原主任贾安庆被西安市中级人民法院以犯有受贿罪和滥用职权罪一审判处有期徒刑13年，并依法没收其受贿赃款13万元。
2006年10月12日，一彩民获得5000万奖金，创彩票发行以来最高奖金纪录。
2007年，中国农行邯郸分行两管库员监守自盗，盗取5100万现金，并花费4500万元购买彩票，而他们的彩票所得未超过100万元。此案震惊全国。
2007年11月，甘肃嘉峪关一彩票投注站开出超过1亿的头奖。一彩民花40元获得逾1亿奖金，创彩票奖金新高。
