李振杰没想到自己会一夜成名。2007年11月，福彩双色球开出的巨奖彻底打乱了这位嘉峪关市三合春彩民之家投注站老板的平静生活。一位彩民在李振杰经营的投注站用40元购买了彩票，赢得了超过1亿元的巨奖。消息一经爆出，媒体一拥而上，纷纷向李振杰打听这位超级幸运儿的各种可能的信息。当地民政局也向李发放了3000元的奖金，以表彰她对推动彩票事业的贡献。
20多年前，这可是无法想象的，因为那时彩票就是赌博的同义词，而这位幸运的彩民恐怕会被嗤为不劳而获。
在中国，彩票的历史可以追溯到清朝。但是在新中国成立以后，各种形式的赌博——包括彩票——作为封建主义和资本主义的遗毒一概被新政府严令禁止。改革开放以后，一些大胆开明的官员开始重新审视彩票的角色。
1984年，民政部部长崔乃夫在会见一位海外华侨的时候提起了中国在推动福利事业方面所面临的财政困难。这位华侨提出：中国可以试着搞赛马，征收筵席税，或者发行彩票。崔乃夫对彩票很有兴趣，随即进行了调研。当时，虽然中国已经开始改革开放逐渐接受西方的一些新事物，但彩票仍然是个禁忌。由于彩票与赌博有所关联，任何实质性的推动都可能遭到官员乃至公众的强烈反对。
然而，福利事业面临的困难让决策者选择了发行彩票。以1985年为例，当时用于社会福利事业的资金仅有4亿元，而需要救助的人就有亿。
1986年12月20日，国务院原则上同意了民政部提交的关于发行彩票的申请。为了平息可能的反对，国务院规定发行彩票的收入只能用于福利事业。
1987年7月，崔乃夫建议河北、浙江、上海和天津首先发行彩票，随后向全国推广。1987年7月26日，石家庄成为新中国第一个发行彩票的城市。
当时，关于要不要发行彩票的争论很激烈。河北省福利彩票管理中心主任唐敏泽为了推动彩票发行准备了一条广告语，“衷心祝愿您为发展市社会福利事业作出您有意义的募捐！衷心祝愿您在有奖募捐中荣获高奖！”这第二句广告词遭到了一些人的反对，他们认为政府只能引导人们向社会奉献，不能引导人们为了获高奖而去买奖券。在当时的观念中，任何社会奉献都应该是完全无私的。
唐泽敏认为发行彩票是有奖募捐，去掉这一句就不是有奖募捐而是单纯的募捐了，因此坚持不能去掉。官司打到了中央。最后，中募委点头同意不去掉这句广告词。随即3500多份海报贴满了石家庄的街头巷尾。
1987年7月27日，彩票正式发行，石家庄市副市长孙永生从唐泽敏那里购买了新中国的第一张彩票。这位专程来动员群众购买彩票的副市长一共购买了10张彩票。
当时，中国的彩票与其他国家和地区的彩票不同，它更像是一场筹款活动，唯一的区别是捐款可能会中奖。群众基本上是在爱国主义情绪的推动下来购买彩票，因此彩票的销售很难红火。石家庄的彩票面值一元，发行首日58个销售点仅卖出1246张，且多数是政府官员购买的。
石家庄市正定县西兆通乡东兆村村民温国斌当时是河北医学院的一位临时工。他获得了第一个头奖，奖金为2000元，这让温国斌举办了一个非常体面的婚礼。据他回忆，当时的幸运号码是“046806”。
继石家庄之后，全国共有9个省市开始发行彩票。1987年，彩票销售额仅为1740万元。
为了促进彩票销售，发行者开始采取一些新的手段和促销方式。彩票越来越像幸运大抽奖。在城市的广场或农村的集市上，彩票售卖车里堆满了摩托车、彩电、洗衣机、甚至洗发水等奖品，并伴以歌舞表演。开奖后，中奖者上台领取奖品，然后在众目睽睽下将奖品带走，刺激观望者购买彩票。
1988年，国务院批准了为第11届亚运会筹资的体育彩票的发行。这打破了以往彩票发行收入只能用于社会福利事业的惯例。自此，各种形式的体育彩票开始发行。
1989年，彩票发行量达到亿元。此后，年发行量扶摇直上，购买彩票不再与赌博有关，政府推动彩票发行的力度越来越大，彩票的发行也越来越正规。奖品逐渐被现金取代，现场抽奖被电脑彩票所取代。1985年至1999年，中国彩票销售额超过500亿元。
