兰芝被愤怒的父亲锁在房里，她又去敲门，门被反扣着。
兰芝无奈地回过身子，目光忧伤地投向窗外，依稀听到熟悉的马蹄声渐行渐远，在她的眼帘闭合之后的黑暗里，她又模糊地看到，仲卿在楼下徘徊呼唤的样子，无言的那匹老马孤寂的悲鸣声，声声悲切切，如刀般切割着兰芝的身体。
一群小鸟在空中自由地飞过，兰芝仰望着低低飞过的小鸟，缓缓关上一扇窗。
焦仲卿栓好老马，怏怏地走进自己的家门，向书房走去。
“仲卿，你站住！”
焦仲卿连忙回过头，焦母闪在他身后。
“娘有话跟你说。娘想秦家的亲事也该早定了！”焦母以命令的口吻说。
“娘！”焦仲卿吃惊地望着娘。
“前些天秦母来过，今儿上午你姑母也去了，娘想这件事不能再拖下去了！” 焦母严肃地说。
“可儿现在还没有想过这件事。”焦仲卿避开焦母的如炬的目光。
“你现在应该想这件事了。秦家很愿意结这门亲，秦母和罗敷也是很喜欢你的。”焦母逼视着他。
“娘，可孩儿现在还想奋发读书，得以进取，求得功名。”焦仲卿委婉推辞。
“儿这样说，娘听了很高兴，心里像吃了蜜。可是你若是做了秦家的乘龙快婿，仕途进取哪样不能，功名富贵哪样没有？秦家能看中你，也是我们焦家的福气啊！”焦母点点头。
“可是娘，儿不想攀高枝、靠大树获得功名富贵，而是要靠自己奋发读书，努力进取，求得功名。”
“这世道，你想进取，没有后台能行吗？娘虽然不懂做官之道，可你父亲在世也是说过不少，朝庭、官府里的大官哪一个不是一代代沿袭，荐举的哪一个不是门生、族人？有了后台，仕途进取只会来得更快，功名富贵只会更容易得到！朝廷无人莫做官，这个理难道你还不懂吗？仲卿，秦家的事不可再犹豫！”焦母沉下脸，有些不悦地教训道。
“娘，若是让孩儿攀高枝、靠后台获取功名，孩儿断难做到！”
“难道你就打算一辈子做个小吏？”焦母生气地盯着儿子，抬高了嗓门说。
“娘，儿宁愿一辈子做个小吏也不愿让天下读书人笑话。”焦仲卿说罢，匆匆走到书房。
焦母愣在那里，半天回不过神来，她恼怒地看着儿子的背影，骂道：“如此这么没出息，是要活活气死老娘？”
仲卿望着书桌愣愣地不知做什么好，他在椅上坐了一会，又烦躁地站起，想了下便向外走去。
焦母心不在焉地在厨房里收拾着碗筷。
她不安地想着儿子的婚事，耳边又回响起姑母的话：
“哎？莫不是真如秦家担心的，仲卿是不是爱上别的姑娘！”
“这不会，他不敢！”
“这事你还是要上点心！”
想到这里，焦母不由怔住。
这时，香草从外进来，高兴地说：“娘，这是卖布的钱！”说完，她举着手里的钱晃了晃。
“放到柜上去吧。”焦母说。香草正要离去，焦母又叫住她。
“知道你哥这一阵爱上哪里去吗？”焦母关切地说。
“娘这话问的好怪，他不是上了衙里就上了家里！”香草笑道。
焦母点点头。
“娘，怎么啦？”香草见焦母心事重重的样子，不由认真起来。
“去，看看你哥哥上哪里去了，都干些什么。”
香草迷惑地看着母亲，正要离去，焦母又叫住她。
“你什么也别说，盯住他。哎？听到没有？”
香草“嗯”了声，仍然一脸糊涂地点着头。
香草走到门口，摇着头：“这上哪找去？还盯住他！”她想了想，哥哥会不会在赵子陵那里呢，她拔脚向塾馆方向走去。一群孩子放学从塾馆笑闹着走出来。赵子陵锁门正准备离去。
“先生，先生大哥！”
“唔，香草！”赵子陵转回身，见是香草。
“见到我哥吗？”香草笑道。
“怎么？哥哥失踪了？”赵子陵打趣道。
“先生还开玩笑，看到没有？”香草嘟着嘴。
“我这里自然是没有的。”赵子陵手一摊。
“娘让我找，可上哪找？”香草犯愁说。
“哈，我带你去找吧！”赵子陵想了想，猜测他一定又去了那间小酒楼。
黄昏照进小酒楼的窗棂，桌上两碟小菜，焦仲卿端杯仰头一口喝干酒，放下杯子，痛苦地低下头。
一会儿，他又慢慢抬起头，抓起壶向杯里倒酒，壶里没有酒了。“再来一壶！”他向一旁在收拾桌子的伙计晃了晃手中的空酒壶。
“来啦！”伙计把手巾往肩上一搭。
