清朝康熙年间，几位皇子为了争夺皇位的继承权而展开了明争暗斗。其中最大的三股势力，一为大阿哥允褆；二为太子允礽、四阿哥允禛、十三阿哥允祥组成的太子党；三为八阿哥允禩、九阿哥允禟、十阿哥允俄、十四阿哥允禵纠结的八爷党。
在经过了残酷的斗争后，大阿哥允褆、太子允礽都先后被斗倒了，十三阿哥允祥也因人陷害而被软禁。四阿哥允禛虽然被人归为太子党，其实是忠于社稷、实心办差的好阿哥，这个康熙皇帝也素来了解，因此并未对他丧失信心。
这个时候，最为得势的就是八爷党了。八阿哥允禩人称“八佛爷”，善使怀柔手段来笼络人心，无论是朝中百官还是宫内的妃嫔、太监，没有不夸他的。在康熙皇帝废掉原太子允礽后，允禩发动官员们上章举荐自己为太子，一时声势浩大。他尤嫌不足，还妄图控制军队，拼命将自己的心腹门人往丰台大营等京师近卫部队中塞。
这样的一个形势让四阿哥允禛深有危机感，他知道允禩现在把自己当成最大的敌人，但自己性子孤傲，不但没有什么势力肯依附自己，反而因为对人对事太过认真得罪了很多人。此时要去像八阿哥那样收买人心、扩充势力，一来与自己的秉性不合，二来也确实“争”不过对方了。
但允禛的幕僚给他讲明了一个道理——不争是争。
在最高权力的角逐中，亲情常常是被放在一边的，康熙皇帝一代雄主，他的权力欲望当然也超越常人。对于这个皇帝宝座，他的态度是——我给你，你才能要，而且必须要，“君有赐，不敢辞”；我不给，你不能抢，哪怕你已经是法定的继承人了也不行。原太子允礽不就是这样被废的么？
康熙皇帝也是一代明主。他对下面这群如狼似虎的儿子打的什么主意，心里清楚得很，也提防得很。像八阿哥这样，正经国事不闻不问，而醉心于权力，甚至于这样赤膊上阵地去“争”，已经让康熙皇帝感到滔天恶浪快要卷到自己的脚下了，他当然会有所行动。
然后，幕僚建议允禛采用淡泊以对的态度，一者，别人醉心于权力，自己就醉心于国事，以天下为己任，多做对江山社稷有益的事情，多提对黎民百姓有利的建议；二者，向父亲表示自己并没有觊觎大位的野心。当时，按皇家教育制度，儿子们每天都要有固定的时间读书写字，并将这样的“功课”定期送呈父亲御览，哪怕你都四十岁了，这样的事情也得照做不误。幕僚建议允禛将近期内抄写的唐伯虎的《一世歌》等功课交上去，以明心志。
局势的发展果如这位幕僚所料，八爷党虽然势力雄厚，但这正招了康熙皇帝的忌，他心里的天平已经倒向了允禛，只要稍下一点“毛毛雨”，几位上书房大臣就心里有了谱。朝中那些有心报国的忠臣良将，虽然表面上不依附允禛，但也在实际行动上给予了他有力的支持。在这几位掌握了核心权力的重臣的暗中安排下，再加上康熙对军队的调整和控制，最终保证了允禛的顺利即位，是为雍正皇帝。
【指点江湖】
不争，并非是承认失败后的放弃，而是一种争的智慧。
当各路势力逐鹿中原的时候，当你的实力弱于他人的时候，不争，可避免你成为别人的眼中钉、肉中刺，因此而对你欲去之而后快。当别人斗个旗鼓相当、相持不下时，你的分量就显得尤为重要了。冷战时期，为什么苏、美两大世界霸主都先后来与宣称“深挖洞、广积粮、不称霸”的中国结好？要知道，当时的中国虽然是个大国，却也是个穷国、弱国。而正因为如此，中国游走于两极之间，没有成为两大霸主直接打击的对象，保存了实力，为今天的中华复兴赢得了宝贵的生存空间。
不争，反而能够争取到更多人的支持。群众是不喜欢那种过于表露出自己野心的政治家的，你争得越厉害，别人就对你越担心、越不齿。领导也不喜欢野心家，尤其是他还在位的时候，你过于表露对于权力的痴迷，会招致他的不满。因为，他不知道你会不会因为急于追求权力而不愿再在他的手下屈就，他不知道你会不会擅自使用原本是属于他的权力来谋取利益，而让他背上黑锅……
不争，常常会使我们在鹬蚌相争中渔翁得利。官场上常常会发生这样的事情：一个位置，两个实力相当的人都在拼命争取，在上面，他们也各有各的强硬后台，当僵持不下时，上级为了平息争端，也往往会提拔一个没有后台，也不想去争的人来“上位”。那两个相争的人不但不会反对，恐怕还会抢着表示拥护。他们抱着这样一种心态——我得不到，但也绝不可能让你得到，否则还有我的活路吗？现在位置给了他也好，至少对我没有什么威胁。
不争，才是争的最高境界。有些人跑官、要官，领导还在考察他的时候，他就到处去宣扬、炫耀，既想就此造成一个既成事实，也是想通过群众的压力，使领导就范。这样反而使领导警惕起来——这样一个善于争功谋权的人，这样一个虚夸浮躁的人，值不值得自己培养、提拔？
