宣誓之前的犹豫(2)

不过有一个朋友告诉我,加入美国国籍除了我上述的好处外,还有其他很多好处。

他告诉我他的故事:他持美国绿卡20多年了,一直没有申请加入美国国籍,他做生意也经常到处飞,特别是在中美之间,拿绿卡持中国护照,回中国就是回家,不用去中国驻美使领事馆签证,少了很多麻烦。不过,有一次乘飞机的经历让他感到很不爽。那次他到欧洲去公干,飞机在飞行中出了故障,被迫降落到一个小国家的机场,飞机刚停下不到一分钟,就有人走进机舱,让是美国公民的举手。飞机上几百人,大家都很恐慌,害怕,担心飞机爆炸。举手的10多人,马上就被撤离现场,因为上来的人是美国领事馆驻那个国家的官员,保护美国公民的生命安全,是他的职责。

那次经历以后,他入籍了,成了美国公民。

另外,美国的养老制度也非常完善。人们只要在年轻的时候勤劳守法,按时纳税,老了就可以生活得很舒适。

2007年秋天,我随一个老人中心的老人们到纽约郊外的农场去摘苹果,这个项目是每年都由纽约华人总商会赞助的,我已经参加过三次了。每次参加这个活动,我都感到老人家特别开心,很有活力,他们的生活充满阳光。他们在大公车上都要唱卡拉OK,一路欢歌,他们讲了很多故事。看到他们,我就好想快点退休。

郊游结束后,有一位纽约的老太太想与我结伴回家。别人都走了,她等着我,因为我们住的地方离得很近。她打电话叫了一辆林肯车(电话叫租的一种,一般都是舒适宽大的美国林肯车,必须先打电话去预约,不像街上的出租车)。我要付钱时,她很生气,坚决不要我付。她告诉我她一人住,房子是美国政府补贴的,每月有七百多美金的收入,她根本用不完这些钱,房子不用钱,保险不用钱,生活费一个月只花得了一两百美元。她年轻时到美国,在衣厂工作,每月为美国政府上税,为美国做过贡献,她对现在的生活状态很满意,经常去参加老人中心的活动。就算年龄大了,行动不方便,政府也有一种老人白卡的项目:由国家出钱,派家庭保健护士给你(不同于保姆,她们不仅仅为你做饭、洗衣、打扫卫生,还得有护理知识)。但前提是你必须是美国公民,才能享受这些待遇。

2008年秋天的郊游,我遇到另外一位老太太,她70多岁了,是在中国退休以后再由女儿、女婿申请来美的。移民来美国的老人,基本上跟这位老太太一样,一般是儿女申请来的,来美国后很自然拿到绿卡。老太太居住五年以后,加入了美国国籍,她就能享受美国老人们的一切待遇,每月七百多元美金,她最多用二百多,每月存入五百,一年下来就是几千美元,她已经给了女儿好多个几千了。她高兴地说现在的收入比她在中国工作时要多好多呢,虽然她在年轻时没有为美国工作过,没有为美国做出直接贡献,但她的女儿女婿在为美国工作。

看来她们加入国籍还是很有道理的,谁没有老的那一天呢?特别像我们这一帮人,人到中年还光棍一条,老的时候只有当“五保户”了(中国朋友们经常开我玩笑说还不结婚生孩子,老了只能当五保户进敬老院了)。美国没有敬老院,只有疗养院,华人戏称那是“等死院”。

放眼未来,展望我们的黄昏岁月,入籍倒是很有意义。更何况,我们一直在工作,一直为社会的繁荣做出贡献,一直在缴税,按照规定,政府会在你退休后根据你纳税的比例给你津贴,交了那么多年的税,不去享受这些待遇似乎也不合算。而且我想我到老时,每月绝对不止得到700美元。

  

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