几年的乡镇干部当下来，李蓝觉得，在第一线的乡镇干部如果没有一点匪气、痞气，是很难开展工作的，但你必须同时具有一颗爱护百姓的心，否则很难走到老百姓中间去，即便你能剖开老百姓的心也看不懂他们的心思。
有些老百姓，你讲深刻的道理他不懂，可要是骂骂咧咧地骂他几句，和他开几句玩笑，他很快就明白道理是咋回事了。这种匪气常常包含着亲切。老百姓的这种依赖情结，有时候非常像小孩，虽然打他骂他，但他知道你是疼他。
李爽也有这样的想法。乡镇企业家多是泥腿子出身，尽管创建的企业到了一定规模，但在管理上基本是散养式。工人也多是种地的农民，本身素质就差，一心盯着钱，希望钱能生崽。这几年，鼎盛煤矿配件厂在这方面投资也不少，请了外地的老师，负责对新进厂的职工进行培训，但收效甚微。工人不愿意学，学习耽误时间，嫌妨碍挣钱。时间对农民来说，就是花花绿绿的钞票，他们能从钟表里看到钱的影子。
李蓝也和大哥探讨过这个问题。李蓝说，如果想解决这个问题，就要从根本入手，厂里提供学习期间的费用，让工人无后顾之忧。
可一说到要厂里提供资金，李爽就不高兴。工人来厂里本来是来创造效益的，学习一下是那回事就行了，真要都像国有企业那样，非得拖垮咱。李爽感觉，如果花大工夫培训职工，就像培训种地的农民学钢琴，鸟用都没有。
厂里的车间主任、生产厂长，也都是本地的熟人，而且企业里多是沾亲带故的裙带关系。虽然李爽也采取了一系列措施来治理，想做到任人唯贤，但翻来覆去一直是那几个人，所以尽管企业员工已经有了1000多人，可管理基本还处于杂乱无章的状态。
这几年国家算是给民营企业正了名，但总感觉自己好像不是明媒正娶的一样。有很多时候，看不惯国有企业里的文化氛围，却又在不伦不类地学国有企业里的那一套。鼎盛煤矿机械厂就在吃饭时间播广播、放歌曲，办黑板报，办公室主任用带着浓重地方口音的普通话像鸭子一样喊得声嘶力竭，工人们嘲笑着他，却一点也听不进去。
民营企业的这种状态，就像穿着燕尾服扭秧歌，别扭得很。
鼎盛煤矿机械厂和周阳市山川钢铁公司都驻扎在和婉村。
和婉村在黑豆乡西边，紧挨山麓，是一大片平地。全村2500多人，是个比较大的村庄。由于有两个企业支撑，这个村的村民几乎不到外地打工。
前几年山川钢铁兴盛的时候，和婉村的人以能进山川钢铁厂当正式工为荣。这两年大家又扭头羡慕上了鼎盛煤矿机械厂的职工，这里的工资是山川钢铁的两倍多。工资是最好的东西，完全可以让老爷们敢攥紧拳头对老婆说话，敢在喝粥的时候，多要一个菜。敢无论什么时间，对老婆说我要你！
国有企业退休职工多是拖累，民营企业管理混乱，只顾挣钱的思路好像也不对，如何找到更为合适的办法调整，着实让李爽这类企业家费思量。
可李爽呢，一个人来回在全国各地跑，仿佛全中国都是他的企业，骄傲得像只公鸡，昂首阔步一派舍我其谁的样子。因为他是采购员出身，所以工作的重心一直是联络各地煤矿老总。这招也确实管用，很多人拿不下来的订单，他凭着自己运用自如的交际技巧，总能如愿以偿。可偌大的企业，好像就是他一个人在转。他一不在企业，大家就松松垮垮；他一回来，大家就如临大敌，繁忙起来。
鼎盛煤矿机械厂更像一个联络站，老总和普通职工单线联系。看起来是进厂几乎不和老总打交道，但老总却又非常关心哪个大嫂以前对不住自己，孩子进厂一定要让她费点神，甚至直接拒绝。李爽清楚地记得，自己是穷鬼那时候，谁看不起或欺负过自己，一定不能便宜了他们。
这几年鼎盛煤矿机械厂的订单越来越多，可资金后续跟不上，而扩大规模又需要占地，到别处占地李爽又不想去，乡里也不想让这么大一块肥肉飞走，但老百姓最烦恼的就是占他们的口粮田。诸多矛盾簇拥在一起，让所有相关的人都如热锅上的蚂蚁，焦胳膊焦腿儿。
这时山川钢铁公司也接到国家的转轨通知，蒋思成几次到周阳市活动，也有心把"国"字的帽子摘掉，但价值7个多亿的资产，他又没有实力买下来。弄个几千万还凑合，这时他就想到了近邻鼎盛煤矿机械厂。
至于最后的结局如何，谁心里也没底。
这天李蓝联系大哥李爽，本想好好聊聊这件事。
没想到，山川钢铁公司自己先乱了。工人开始到高速路口示威、游行，一下子乱了起来......
