半工半读，燕梳行里的小学徒（1）

　　轮船驶进了汉口港后，包玉刚一眼就在接船的人群中看到了父亲。他兴奋地收拾好自己的行装，奔向父亲。父子俩已经有很久没见面了，父亲看到包玉刚长得越发挺拔俊朗，心中自然十分欣慰，紧紧地将儿子拥入怀中。
　　
　　那一晚，父子俩促膝长谈，包玉刚向父亲谈了自己一路上的境遇和家中的情况，又将自己想要在汉口读书的想法告诉了父亲。父亲原本希望包玉刚能够留在店里帮忙，学习做生意。可是得知儿子心中另有打算，也不想过于强求。
　　
　　包兆龙沉默了一会，说道：“读书，多长点学问，当然是件好事，我也不会反对。不过，如今时势动荡，还是应该学些实务。我们宁波人做生意，讲求熟悉行情、看准时机，这样才能减少风险。这些不是靠天生得来的，而是靠积累经验得来的。” 包玉刚是那种只要是认准了方向，就绝不放弃的人。他委婉说道：“爹爹的话很有道理。不过学习知识对做生意是大有益处的。现在很多新兴的行业，都是需要数学、英语、地理这类知识的，这是基础。我想先去读中学，利用放学后和假日帮您看铺，一边读书一边学做生意，还望爹爹准许！ ”
　　
　　包兆龙听儿子说得真切，心想既然儿子有远大志向，小小一个鞋帽店又怎能将他留住？还是成全他吧。于是，包兆龙托人为包玉刚在汉口找了一家中学。
　　
　　包玉刚终于如愿以偿，自然十分高兴，然而在上学的第一天，他就遇到了“麻烦事”。一进校门，他就感觉自己仿佛进入了另外一个世界，有点找不到“北”了。这也难怪，学校里师生们说的大都是湖北方言，而包玉刚只会说宁波话。宁波与汉口，虽然同处于长江流域，但汉口居中游，宁波在下游，两地语言分属不同的语系，在发音、用字方面，有着天渊之别。因此，包玉刚听不懂别人说的话，别人也听不懂他说的话，沟通也就成为了他最大的障碍。尽管之前，母亲已对他有所提醒，而且他也有了一些心理准备，但却没有想到差异如此之大，包玉刚难免感到有点发懵！
　　
　　但他坚信，世界上没有克服不了的障碍和困难，虽然大家说的方言不一样，但使用的文字总还是一样的，办法总会有的！于是，他开始用心揣摩老师同学的说话，大胆地与周围的人交流，实在说不明白的，就用笔写下来。老师和同学们无不被这位宁波少年身上所具有的刻苦、真诚、执着的精神所打动，都十分愿意与他交朋友，不到半年的时间，包玉刚已能够用湖北话与老师和同学们进行交流了。虽然他的话语中还是带有浓重的宁波口音，但这反而让同学们觉得别有一番味道，甚至有人还去模仿他软软的宁波口音。
　　
　　除了上学，包玉刚还利用业余时间帮助父亲打理鞋帽庄的生意，学习并积累经商的经验。
　　
　　一晃几年过去了，包玉刚在中学里学到很多新学问，令他眼界大开，收获颇丰。包兆龙看到儿子越来越有出息，欣慰之余，心里也萌生了一个想法。
　　
　　包兆龙一直希望自己最器重的二儿子包玉刚能够帮助自己把生意做大，但是，面对着不断发展的工商业，包兆龙觉得自己的一个小小的鞋帽庄，能让包玉刚学到的业务常识实在有限，于是就在包玉刚初中快毕业时，把他送到一家燕梳行当学徒。“燕梳”是英文“ensure”的广东话译音，是类似现在的保险公司的机构。