王莽，大家耳熟能详。
史书对他的评价确实不怎么高，看看京剧里的大白脸，就是历史对他的评价了。他是篡位得天下的皇帝，后世对乱臣贼子的痛斥往往就是：
“某某，莫非你还想学王莽不成？”
不过，按照董仲舒的今文经学，王莽似乎不应该是逆臣贼子，既然你祖宗刘邦可以代秦以汉，老子当然可以代汉以新。
王莽幼年时比较贫困（莽独孤贫），但聪敏好学，在当地名声也很好，后来通过姑母（皇后）裙带关系进入朝廷中枢。掌握实权后，鸩杀汉平帝刘衎，之后接受哀帝刘子婴禅位，国号新。
王莽期间，对朝廷最大的挑战来自于刘氏豪强，《史记》记载当时刘氏宗族已经“赊贷郡国，人莫敢负”。
王莽篡位得到皇位，但篡位的皇帝也是皇帝，他当然不希望自己的权力受到挑战，于是便推行了一系列政策抑制地方豪强。最有特色的是土地政策，王莽把全国土地收归己有，不准买卖。如果这个政策能推行下去，当然王莽就是全国最牛的人，可以牛到没人敢跟他叫板。可是，全国土地都是你的，灭了刘氏宗族，那全国的人民也都彻底没指望了。用经济学语言来描述就是说，这严重破坏了资源流动，经济必然会陷于萧条。
当然，经济没有陷入萧条。
因为，王莽的命令没有得到执行。权力不可能真正控制资源流动，也许会在一定程度限制资源流动，但绝不可能改变经济进程。
王莽只好假手货币了，他推出了中国历史上最浪漫的货币政策。王莽太有才了，居然同时搞出了28种货币，大家可以自己按排列组合算一算，这需要多少种换算才能回答“钱到底值多少钱”这个问题。如果把新朝王莽期间的货币换算完，大概需要几页纸才能说清楚，因此对此粗略带过，大家只要知道王莽发明了很多种货币就可以了。
不过，王莽为什么要这样呢？莫非古书看多了，成了书呆子。答案当然是否定的，王莽绝对不是书呆子，书呆子没有篡位称帝的本事。
28种货币说穿了也简单，以不足值货币代替五铢钱，洗劫财富，除了花样太多，跟刘彻造三铢钱的意图没啥两样。虽然史书讲王莽托古改制，将龟壳、珠宝当钱用，而且每次总用古书作为依据，但币改目的却只有一个：强化政权，打击对皇权的挑战（输御府受值，齐众庶）。
因为，无论是三铢、四铢、五铢还是八铢，大部分钱仍然在刘氏宗族手里，只有废掉他们手里的货币，才能集中财富，才能从根本上断绝了刘氏宗族的根基。
推行新币，是一个绝妙的方法。
可惜，王莽生错了时候。
文景之治之后的西汉消灭了同性诸侯，中央政府正处于权威巅峰，匈奴与汉朝征战历来已久，外患可以转移内部矛盾。即使如此，刘彻也不得不废止三铢、四铢钱，取而代之使用五铢钱。
王莽篡汉之前，汉元帝刘奭仁弱、汉成帝刘骜昏聩，朝廷处于弱势，王莽接掌的本就是一个弱势皇权，刘氏集团肯定不会顺从他的新朝。
再者，王莽的28种货币实在太离谱了，指望任何人记住28种货币互相换算，不是不可能，是很不实用。
实际上，无论刘邦、刘彻还是王莽更替币制，目的只有一个：巩固自身权力，消灭挑战。在封建统治者的眼中，不能允许与自己竞争的势力存在，正是为此，货币演进一次次被皇权的争斗打断。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
