第四幕 科举：万春园里误春期（13）

　　
　　问人生、头白京国，算来何事消得。不如罨画清溪上，蓑笠扁舟一只。人不识，且笑煮、鲈鱼趁着莼丝碧。无端酸鼻，向歧路销魂，征轮驿骑，断雁西风急。
　　
　　英雄辈，事业东西南北。临风因泣。酬知有愿频挥手，零雨凄其此日。休太息，须信道、诸公兖兖皆虚掷。年来踪迹。有多少雄心，几翻恶梦，泪点霜华织。
　　
　　--《摸鱼儿·送座主德清蔡先生》
　　
　　从别之词，毫无小儿女临歧之态，倒有几分像是辛弃疾的长调。当初名噪一时的秋水轩倡和早已把稼轩风吹遍大江南北，自然也没有漏掉近在咫尺的京华，而十九岁的成德也正是广纳博收的年纪。
　　
　　蔡启僔回到了老家浙江德清，在成德的生涯里，他就是这样的一个过场人物，以后也不会再出现在我们的叙述里了；徐乾学也回到了老家昆山，一个获罪的贬官在家乡还能掀起多大的风浪呢？但获罪贬官从来不能瓦解一位官场精英的能量，徐乾学这一番回到昆山，不但掀起了一番风雨，甚至还逼死了一位身负朝廷品级的同僚。徐乾学的品行向来便饱受讥议，这件事便是种种讥议的一大由来。
　　
　　在紧邻昆山的地方，正八品官太仓州学正张希哲迎来了仕途之人最期盼的一天：升迁。他被升为了山西平阳府稷山县的知县，从八品变为七品了。但是，本该欣喜若狂的张希哲却忧虑起来，因为他正卧病在床，没法如期赴任，要想延期，就需要向本省督抚直至朝廷吏部打报告等待认可，中间要有一大套复杂的官场规程，如果延了期，就会受到极严厉的处分。
　　
　　张希哲惴惴不安，苦熬多年才等来一个升迁的机会，稍有差池就会前功尽弃，再想翻身就不晓得何年何月了。怎么能迅速地把那些官场规程打通，这真是一件很伤脑筋的事。
　　
　　在今天的我们看来，这好像不是什么大事，但当时为什么升迁或调任在期限上会这么敏感，是为了防止一些人挑肥拣瘦，打通关节上瞒下骗不去贫瘠地区赴任，而张希哲这种情况，只要一不小心就会触到这个霉头。
　　
　　另一方面，康熙帝为了筹备平“三藩”之乱的军费，开了捐官的口子，政府官职向社会公开销售，很快就造成了官多职少的局面，补缺越来越难。张希哲也在担心这个问题，生怕自己稍一耽搁，这个七品知县的缺就会被旁人补去。就在这个时候，“贵人”来了。
　　
　　徐乾学伸出了援手，说自己能帮张希哲摆平一切。这事乍看上去颇有几分蹊跷：张希哲好歹是个七品知县，一县之长，而这时候的徐乾学无官无职，如何能摆平一件连知县大人都无法摆平的事情呢？
　　
　　在官场混，可以靠能力，可以靠资历，可以靠溜须拍马的功夫，可以靠欺上瞒下的本事，但还有一个东西是重要到每位大人都离不开的，那就是人脉。只要人脉过硬，就算是犯了罪、丢了官，一样可以东山再起，也一样可以呼风唤雨。柳永曾经自诩“才子词人，自是白衣卿相”，那只是诗人的自我安慰而已，真正的“白衣卿相”应该是这些人才对。
　　
　　此时的徐乾学就是这样的一位白衣卿相，他告诉张希哲，自己的两个弟弟还都在朝廷作官，位高权重，自己这些年在官场打拼，也积累下来了极广的人脉，要办好这件事实在轻而易举，花一点钱就可以办到。
　　
　　张希哲此时已经向顶头上司打了报告，但这报告还要递交京城，在吏部的繁文缛节中苦熬手续，迟迟没批下来。没批下来，到底是因为什么？是因为手续繁琐，耽误了时间，还是因为被吏部的官员们看出了什么不妥，要抓自己的什么痛脚？张希哲越想越是忧心，病急乱投医，也就只好依靠徐乾学了。
　　
　　打点关节自然需要用钱，大量的钱，张希哲原本只是一名八品学正，在教育还不曾产业化的当时属于清水衙门里的小官，拿不出那么多钱来，徐乾学正好把高利贷的业务一并作了下来。