她说的是真话。她真的希望儿子能成为一个新时代的功臣，衣锦还乡时，便是洞房花烛夜。但她还是对儿子撒了谎。她没有告诉儿子，胡玉姗已经怀了他的孩子。胡玉姗是拿定主意非乔乔不嫁的，索性向妈妈和盘托出。做母亲的虽然千怨万恨，临了还是得考虑女儿的前程，最妥当的办法，自是将女儿嫁给乔乔。其实乔乔那孩子来来往往，她是看得入眼的，只碍着两家的关系，从没朝这上面想过。如今生米已经做成了熟饭，不如顺水推舟，成全了这一段姻缘。她瞒着丈夫，请人向乔玉清通消息，让乔家去提亲。
鉴于乔、胡两家的多年积怨，要把胡家的姑娘明媒正娶进乔家来，不光乔玉清不敢自作主张，乔世钟也不便擅自答应，不能不把这事报告主持家族事务的乔世铸。
乔世铸是把乔家东院卖给胡家的经手人。当其时他急于筹款应付日伪当局，可义昌源钱庄因不堪银行的挤压，在战前已经歇业，家中的银钱细软，多半被内迁的子侄带走，虽说乔世钟搜罗的那些古董尚在，那个年代也卖不出钱来，而且他又不甘心卖给日本人，唯一可行的就是卖房子；胡家愿意接手，他还以为是帮了忙、救了急。抗战胜利之后，亲族陆续归来，都理解沦陷区留守的艰难，能保住家宅一多半，已是幸事；大家住得挤一点，总比那些房屋毁于兵火的人家强多了。兄弟子侄越是毫无抱怨，乔世铸就越是自觉没有守护好祖业，有愧对族人之感；不料后来更有风声透出，说是胡家有子弟与日伪相勾连，乔家之难，正由胡家而起。乔、胡两家，遂成水火。
乔世铸的态度很明确，胡家姑娘未婚而淫，未嫁而孕，正说明胡家的门风不好，乔家好男儿决不能娶这样的女人。
乔玉清知道儿子的心意，又担心拒婚会再度激怒胡家，火上添油，使乔乔的处境更加危险；退一步说，从做人的原则，她也认为儿子应该对胡玉姗负责，所以再三再四，直到长跪哀求。乔世钟也觉得堂兄的态度未免过于执拗，可是乔家素有兄友弟恭的传统，他只能委婉进言劝说。乔世铸这才表示，现在是新社会，小辈的婚事，他也不便独断专行，乔玉清执意要结这门亲事也不是不可以，但他们母子从此与乔家就没有关系了，尽管放心到胡家去过日子。
姑不论胡家会不会接纳乔乔母子，乔玉清也舍不下父母姊妹一大家人的情份，更顾忌这门亲事非但不能化干戈为玉帛，反而加深乔、胡两家的矛盾冲突，只好忍气吞声，将此事瞒过了儿子。
乔乔是相信妈妈的。在他短暂的一生中，妈妈从来没有骗过他。他到死都不知道，自己已经是将做爸爸的人了。
玉姗也是个倔强的孩子。母亲得知乔家拒谈婚事，决定带她去医院打掉孩子，她当面假意应允，却在半夜里不辞而别，离家出走。
她给母亲留下了一封信，说她决不会放弃这个孩子，因为这是她与乔乔爱情的果实。她不相信乔乔会辜负她，认定是有别人在从中作梗。她的心意很明确，就算无缘和乔乔结合，她也要和乔乔的孩子过一辈子。她走得如此决绝，几十年过去了，连胡家都没有再得到过玉姗的丝毫消息。一次又一次的政治运动，文化大革命那样抢档案、挖黑根、揭老底，多少人深藏密锁的隐私被暴露在光天化日之下，都没见有人查出她的根底来。
她和她的孩子，也许早已不在人世了。
那几年中，最让乔玉清痛悔不已的，就是这一点。她不但没有坚持接受这桩婚事，而且没有把真情告诉儿子。就算她和乔乔暂时离开乔家大院，另找房子重新安家，也未见得是什么可怕的事，而这两个年轻人的生命--还包括他们没出生的孩子，就可以保全下来，世上就会多一个幸福的家庭。
可是她屈服了，放弃了。
自作自受的不是乔乔，而是妈妈呀！
不过，乔玉清的自责，并没有延续太久。一九五五年以后，当她搬进这半间房，当她开起这个连家小店以后，她的心潮渐渐趋于平静；到文化大革命的浩劫开场，她是完全彻悟了。
面对无穷无尽的折磨与屈辱，乔乔与玉姗的早逝，未必不是一种幸运。
看着那些十七八岁的孩子如饿狼一样乱窜狂吼，如野狗一样肆虐社会，玉姗的孩子没能长成，未必不是一件幸事。
韩云霈顶着烈日到小店来，向乔奶奶借那两张旧照片。
乔玉清直摇头，笑道，这可是私人照片，不能让你拿去张扬。
韩云霈解释说，他不是要拿去发表，是要去办一件重要的事，让人家看一看就行了，保证完璧归赵。
乔玉清问，你办事，怎么要我的照片？
韩云霈说，他去办的这件事，与乔奶奶有关，本来想办成之后，再给乔奶奶一个惊喜，可是现在遇到障碍，只得来借照片用。
乔玉清不笑了，认真地说，这与乔奶奶有关的事，能不能让乔奶奶先知道？
