如果说，在一九九一年，新上任的市委书记贾为国提出“老城区改造”这个口号的时候，古城金陵的居民多半怀着一种改善居住条件的期盼，那么，到了一九九六年，连选连任的贾为国豪迈宣言“全面深入改造老城区，加速建设国际化大都市”，老城区的居民们却普遍感到忧惧：不知道什么时候，就要轮到自己离开祖辈生活的热土，离开温馨安适的家园，贷款负债，迁往人地两生的远郊去了。尽管每次拆迁都会有个别人家强硬反抗，甚至以命相搏，上吊自焚，但无不以失败告终。市民们除了接受这宿命般的安排，似乎再没有别的办法。
鸡鹅巷口的一条路障，让他们看到了自己的力量，看到了一条新的出路。从昨天到今天，在有关方面筹划对策、调兵遣将的同时，有关鸡鹅巷路障的消息通过口耳相传也已遍及金陵全城。每个曾经遭遇拆迁之痛的人，每个担心明天遭遇拆迁之难的人，都从内心里希望鸡鹅巷人的行动，能够取得胜利。这个胜利，也就可以成为他们将来援引的先例。
闻讯而来的市民越聚越多。被打乱了部署的强制拆迁队伍，完全陷入了市民的汪洋大海之中。
各家报纸、电台、电视台的记者，也都赶到了现场。他们不是不知道，这样的新闻肯定没有见报、播出的可能，但职业良知使他们不能不密切关注事态的发展，至少也要做好这一重大事件的记录员。多数记者聚在冲突中心的鸡鹅巷东口，采访，拍照，摄像；也有机灵的人，转到西头，在相对平静的北门桥下，向居民了解更多的内情。虽因宣布了要对乔家大院实施保护，拆迁队没有选择从鸡鹅巷西头突破，但居民们并不敢大意，乔传机还是带了一批人守卫着这里的路障。
韩云霈到报社点了个卯，就转回了鸡鹅巷。报社里的工作，紧张的是午后发稿编版，上午要空闲得多。他在路障的内侧目睹了事件的全过程，当围观的市民激于义愤自动加入进来，他就完全放心了。看现在的局面，不但鸡鹅巷拆迁的变数不可知，这个典范对今后全城的拆迁工作，都将产生重大影响，甚至会在金陵的城市建设史中留下一笔。心底抑制不住的兴奋，使他急于要找个人倾诉。
他又转进了七奶奶的小店。
乔思雨不在。七奶奶热情地招呼他来烤火。七奶奶的小屋正中，生着个小火盆。老人畏寒，又用不起空调，邻近街巷拆迁时，她就去拣些零碎木头回来，塞在床底屋角，留着冬天烤火。火盆上飘散着蓝蓝的烟气，让韩云霈想起在苏北农村插队时，农民们以“有烟才有人”铨释“人烟”一词的含意。
插队那几年，是他最好的青春年华啊，可惜都空耗掉了。
而此刻，鸡鹅巷口激昂的民众，仿佛又将他带回了青春时代。
他欣慰地告诉七奶奶，她的小屋不会被拆掉了。
七奶奶说，亏了有你们这些贵人，肯帮老百姓说话啊。
韩云霈说，他可不是什么贵人，也是个普通老百姓。主要还是乔家大院，是鸡鹅巷人敢于维护自己的权益，能够团结一心，共同奋斗。
七奶奶笑了，说，听你讲这些话，就不是平头百姓讲得出来的。
韩云霈不禁有些惶愧。在报社里待久了，这种套话，不经意就流露出来了。
正闲话间，乔传机匆匆过来，告诉韩云霈，好像来了一个大领导。韩云霈忙出门，在路障缺口处一张，认出是副市长赵如松。一辆黑色奥迪停在北门桥下，随赵如松走过来的只有一个秘书，腋下挟着公文包，手里提着个小喇叭。赵如松是分管“老城区改造”的副市长，此时此地，他能轻车简从现身，着实令人钦佩。韩云霈不想同赵如松碰面，虽然赵副市长未必认识他。他叮嘱乔传机接待时客气一些，听听赵副市长说什么，再考虑对策。
赵副市长是代表市委、市政府来处理鸡鹅巷拆迁纠纷的。他提出的处理意见有三条，第一条，停止强制拆迁。大明开发公司的拆迁人员和机械，马上退出现场；半小时后恢复供水供电，以保证鸡鹅巷居民的正常生活，请居民们尽快处理好家中的水电开关，以免造成不必要的损失。第二条，考虑到鸡鹅巷居民居住面积普遍偏小的实际困难，决定将拆迁补偿标准提高百分之五十，再给大家一个星期的时间自行搬迁，提前迁出另有奖励。第三条，乔家大院是市级文物保护单位，不应划入拆迁范畴，必须切实加以保护。
他说，因为鸡鹅巷东口局面过于混乱，他无法进入现场向市民们宣布这三条意见，所以希望能从西头过去，以便直接与鸡鹅巷居民、与广大市民进行交流。
平心而论，这几条意见，表明了市里解决问题的诚意。乔传机与在场的几个人略一商量，便陪着赵如松赶往巷子东口，找了张小方桌放到路障缺口处，把赵副市长扶了上去。秘书举起小喇叭，要求大家静一静，听赵副市长宣布市里的解决办法。喊了几遍，也没有什么效果。赵如松接过小喇叭，开始宣布市里的三条处理意见。说第一遍的时候，底下一点反应也没有，似乎是没听清楚；他又重复了一遍，第二条刚说完，鸡鹅巷的居民就都拍起了巴掌。
韩云霈心头不禁涌上一股悲哀。中国的老百姓，真是太容易满足了。区区两三万块钱，就能让他们由衷地鼓掌。曾经的同仇敌忾，就在这一阵掌声中土崩瓦解。他们根本不会想到，市里既然开始让步，他们就完全有可能争取到更为优惠的条件。但他也无法责怪他们。市民们激于一时义愤，铤而走险，他虽然觉得痛快，可心底里其实也捏着一把汗，对这场对峙究竟如何了局，心中完全没有底，现在能有这样的结果，应该说是喜出望外。特别是补偿标准一下提高了百分之五十，每一户都可以多拿到好几万元，相当于鸡鹅巷人几年的收入，对他们是太有诱惑力了。
大明开发公司大约已经接到了通知，大型机械开始缓缓向后移动，大盖帽们和拆迁队的民工也就随着从人群里退出去。鸡鹅巷的居民纷纷回家照看电开关水龙头，果然不久水电供应都恢复了。外面围观的市民，眼看风平浪静，也就如退潮般地散去了。也有些人跟着进了鸡鹅巷，想看看乔家大院的“九十九间半”，结果大失所望，好像还不如要拆的那些房子周整。
