兰英听得背上直冒冷气，拔腿想走，转念又撩起门帘冲进去，声音打颤说：“婶子，你这是干什么呀，儿好女好的！”把婆婆子搀起来，扶到跟灶台相连的炕上去。婆婆子坐稳当了，拿鸡爪似的枯手擦脸上的老泪，额头上沾满了灰土，三分像人，七分像鬼。兰英手忙脚乱地拽过条毛巾在脸盆里摆湿了，帮她把脸上的灰土和鼻涕眼泪擦干净，倒了碗热水给她喝，心里依然不能平静，失声问道：“婶子，你这是为了什么？”婆婆子像个小女娃一样赌着气说：“还有什么，媳妇子厉害么！”兰英劝道：“人家梅子不是对你挺好么，你有吃有喝的，少说几句就没事了。”婆婆子慢慢抬起头来，用青色的眼珠怨怒地盯了兰英一眼，兰英觉得那眼光像一把刀子，冷冷地插进了自己心里，禁不住打了个寒颤。婆婆子面色平静，用粗哑的嗓音慢条斯理地说：“还不都是为了你呀，为了你年轻时做下的那些事！”兰英的脸腾地红了，像点着了一把麦秸一样烧灼，不知所措地望着老得脱了人形的金菊。婆婆子反倒用枯瘦的手拉住她，安慰道：“福元妈，你别害怕，早百十年的事了，梅子也是听外人传的，她不是很清楚；我能告诉她吗？”兰英有些怒了，手被婆婆子抓得生痛，感觉像鹰爪下的兔子，问道：“那你怎么说是为了我呢？”婆婆子说：“她不知道听谁说当年你和长盛那土匪在我炕上睡的，我还给你们坐在门口看人，冲冲地回来骂我是老不要脸，是下贱的王婆子，让儿女跟上没脸出去见人；福元妈，你说，她当媳妇子的骂我先造孽，还叫我王婆子，我娘家姓高，夫家姓梁，她凭什么给我改姓，叫我王婆子，我是姓王的生的吗？”
兰英这些天也在看电视连续剧《水浒传》，知道梅子把老金菊比成给西门庆和潘金莲拉皮条的王婆，心里觉得还真是那么回事，想笑，却哭了出来。婆婆子不看她，浑浊的眼珠盯着灶台碗柜上的灶神画像说：“福元妈你别哭，我求灶爷爷早早把我收走，就没人知道你的事啦。”兰英撩起衣襟擦擦眼角，红着眼对婆婆子说：“婶子，你也别想死，我不怕，敢做我就敢担着，谁要敢翻闲话捣鬼话，我先让福元把她的嘴扯了！”完了也没忘向婆婆子打听梅子的寿糕模子在哪里放着，拿上走了。婆婆子还和她聊了几句她爹过寿的事情。
从梅子家出来，兰英夹着寿糕模子往回走，摸摸脸，还有些烫，像当年从婆婆子的炕上跑出来一样，脚步匆忙，怕被人瞧出有什么不对劲。偏村街上拐过来一个高大的男人，宽阔的脸膛，梳着背头，戴着一副玳瑁眼镜，两鬓斑白，穿着打扮像个大学教授，眉宇间却没有读书人的文气，透露着他农民的粗糙本质。兰英转眼瞥见，不由得叫一声苦：“说曹操曹操到，真是冤家路窄！”抽身急步往家赶，脚步轻飘趔趄。那人赶上两步，问：“兰英，咱快有孙子了吧？”兰英扭头一口唾沫吐到地上：“呸！真是出门撞见鬼！”那人也不恼，笑嘻嘻地跟着她直到家门口，兰英软下来，低声求饶：“冤家，你饶了我，让媳妇子看见我就没脸活了，得上吊！”那人赶紧摆手：“行行行，我马上走，你告诉我媳妇子怀上了吗？”兰英说：“要绝户了！”那人提高嗓音说：“这怎么行，我就说串门，跟你进去看看怎么回事。”兰英恨声道：“你走不走？！”那人故意耍赖道：“你先进去，我后头进行不行？”兰英眼珠子要瞪出来了，咬牙切齿道：“好，我进去让福元提把菜刀出来，把你个狗头劈了！”那人也急了，恳切道：“福元妈，他怎么能劈我，我是他……”兰英抡起寿糕模子作势打过去，那人闪身躲过，悻悻地离去了。
兰英左看右看，巷子里连条狗也没有，闪身进了自家院子里。
回到家，不见福元和红芳，秀娟坐在梨树树阴下织毛活，头上落着两片花瓣。兰英把寿糕模子放到厨房里，惊魂甫定，从窗户里探出头来问女儿：“那两个呢？”秀娟专心着手里的活儿，不抬头说：“红芳拽着福元去城里了。”兰英眼睛一亮，心里终究不是很踏实，问：“去城里干什么？”秀娟随口说：“看病。”
“看什么病？”兰英追出来站在女儿面前，俯视着她。秀娟不耐烦地说：“你说什么病！”兰英看见女儿在冷笑，心头却乐开了花：“早该看去了，女人有不生娃的吗？”秀娟冷哼了一声，兰英的脸上又聚积起了乌云，终于骂道：“你织什么毛衣呢，你给哪个男人织毛衣呢，你就会给你自己织，织了死的时候好穿！我把你个独户！”秀娟不动声色，仿佛是个聋子。兰英站在她面前气得浑身发抖，扭头瞥见屋门口探出一只核桃般干瘪瘦小的脑壳，闪了一下，像只受惊的老鼠消失了。
