兰英从床上坐起来了，她对着镜子梳头，叫矮子打盆水来洗脸。洗完脸，兰英又变得头面光鲜，冷冷地对胆怯地望着她的矮子说：“我打小有病，身子经常不好受，以后我不叫你，你再别碰我了。”矮子哪里懂她的心思，犹豫着点了头。矮子也有自己的盘算：只要她不寻短见，肯安生跟自己过一辈子，肉到了碗里，生米已经做成了熟饭，什么时候吃不是个吃？
兰英嫁了个“武大郎”，满心的委屈，把亲爹娘恨下了，自此娘家也不回。她打定了主意，只说有病，地里也不去，坐在家里当少奶奶，让矮子和公婆伺候她。矮子在部队上学了点文化，退伍后当了小队的会计，大小算个村干部，日子也不愁过，爹娘见他娶了个“潘金莲”，正怕媳妇子出去招蜂引蝶，索性养在家里正好替儿子看着，也不逼她下地去。其实兰英长得并不是十分俊俏，只是胸高腰细腿长，发髻浓密乌黑，脸蛋子像粉团--俗话说一白遮三丑，何况兰英的一对眼睛生就得活泛，看人从眼角看，眼风就很招人。刚过门的新人身上都罩着个把月的风光神采，穿得又鲜亮，就显得人才出众，招惹得男人女人都来家里借东西、串门子，瞧人哩。兰英有自己的主张，大大方方待客，有说有笑，暗地里早把那些年轻小伙打量了个遍，发现都是些二愣子，没一个能入了她的眼。好在矮子那一晚播的种子并没有在她肚子里发芽，还有挽回的余地和时间，她就不急，渐渐地也学会了串门子，留意着那些已经成了家的汉子。她像一只色彩艳丽的蜘蛛，耐心地结着自己的网，等待那些不安分的蝴蝶撞上来，成为自己的猎物。
兰英在娘家的时候就是有名的巧手，绣花炒菜都是一流，嫁过来没有下地劳动过，专在家里洗衣做饭，更是练就了一手的好厨艺。东家西家来个像样的客人，都请她帮厨。她愁的是打发时间，也难安分，就很爽快，一叫即到。别人哪里知道她的心思，都说这个媳妇子是个直肠子的热心人。
前后过门的媳妇子梅子和兰英厮混得很好，梅子公公是村里的支书，公社里的人下来村里，就在支书家吃饭。一回公社又来了人，梅子怀上娃身子笨了，梅子的婆婆金菊就来喊兰英帮厨。兰英听说是公社里的干部，多少有些紧张，对金菊说：“婶子你先回去洗菜备料，我用不惯别人家的炒瓢，你等我把瓢里的菜倒到个碗里就过去。”金菊走后，兰英把自己拾掇了一番，她皮肤好得像煮熟剥开的鸡蛋，也不用搽脂抹粉，用清水洗过，把头发重新盘过，就很光鲜照人了。
兰英提着炊具来到梅子家，门口停着辆绿色的吉普车，院子里公社的干部们正蹲在地上洗手，有三个人：两个中年人，一个年轻人，年轻的瘦高个儿，面庞白净，看上去像是司机。兰英进门时，那个年轻的刚洗过手，没有接金菊递过来的毛巾，把两只手端在胸前甩。兰英知道人家那是嫌金菊的黑毛巾脏，不肯用，宁肯把手上的水甩干净，就掩着嘴笑了。年轻人听见笑声，转过脸来看，见一个新媳妇用黑亮的眼睛打量着自己，赶紧也对人家笑笑，面皮倒先红了。兰英赶紧地进了厨房，忙活的时候眼前老是晃着那个年轻的面孔，一个男人家也不知咋长的，唇红齿白，两道眉毛快插进了鬓角，跟唱戏的小生似的，心里就乱乱的，像是做了贼。炒着菜，忍不住地问金菊公社的干部都是什么官。金菊说那个黑瘦的是主任，那个络腮胡的大胖子是司机，年轻的小伙是秘书。兰英就说，哦，是主任啊。心里想的却是，原来那个小生不是司机，还是个文才子。
吃完饭，主任和支书坐着吉普车去河里检查筑坝的情况了，叫秘书留下来写材料。秘书到厨房找火点烟，金菊婆媳跟他惯熟，就说起了话，兰英心里像揣了只兔子，低着头收拾，不敢看人家。拾掇完了，兰英说回呀，七星和他爸参加修坝去了，还得回去帮婆婆给他们做好饭送去。金菊说：“赶紧的，你也不用回去做了，这里剩下这么多吃的，不吃也放坏了，你就不用做了，端上几碗送到河里去吧。”兰英推辞了几下，到底是帮了忙的，就拿个篮子装了几碗，又去拿她的炒瓢和箅子，东西多了就显得吃力，金菊要帮她送，兰英笑着说：“算了吧婶子，你小脚不方便，你要摔倒我还得扶你，你还是洗锅吧。”金菊说：“那也得个人帮你送家去，一个人拿不了。”那个秘书看看兰英，笑着说：“要不，我帮这位嫂子送一趟吧。”口音轻轻的，没有底气，却让兰英感到耳鸣。金菊看看大着肚子的梅子，只好说：“那就辛苦你了，耽搁你写文章吗？”秘书说：“不耽搁，不耽搁。”弯腰提起了炒瓢和箅子。兰英嘴上说：“不用了，不用了。”一个人先出了门，走得飞快。
