蛇和蛇怪守护的究竟是些什么财宝呢？希腊的拉东就是不让一心想摘到长寿桃的赫拉克勒斯进入赫斯珀里得斯姐妹的圣园。伊朗的蛇怪金谷掌控着神和人的生死牌。马尔杜克神将它们抢走、砸碎，加水和泥，捏成人形。西班牙的蛇库埃列尔别据说保护过难以计数的财宝，可是掠夺者们大概到底也闹不明白这些财宝的真正意义，因为它们所具有的不仅仅是物质价值。
传说中的鸟
在不同国家的神话里，关于神鸟的记载，差不多都始于同一时期。而这些鸟都有共同的特点：气力非凡、身量巨大、外貌奇特，有时是半人半鸟；他们很高明，会说人话，并掌握神奇的知识；对人很友善，痛恨蛇类，常常毫不留情地予以消灭。
最常见的是神鹰和神鸦。印度因陀罗的坐骑就是巨鹰。希腊雷神宙斯的信使就是鸟类。斯堪的纳维亚群神之主奥丁的忠实旅伴就是鹰和鸦。伊朗人一提起狗头鸟西姆尔格，个个肃然起敬；阿拉伯人对他也很熟悉，管它叫安卡。近东人有凤凰在篝火灰烬中重生的传说。印度鸟王加卢达建立了许多光辉的功业。斯拉夫人尊崇那些未卜先知的鸟，其中有人面鸟、美人鸟和火鸟等。人们也没忘记精通死水和活水秘密的神鸦沃罗诺维奇。
也许，最为神奇的是苏美尔的狮头鸟。乌鲁克的王子卢伽尔邦达到过她筑在宇宙树上的窝：“……忽听得扑噜噜一声。王子一抬头，只见飞起一只巨大的狮头鸟，翅膀遮住了半边天。在家乡乌鲁克城，王子听人讲过，知道她叫安祖德。神鸟没发现王子，朝远方一棵大树飞去……小伙子生平头一次感到害怕：谁知那神鸟会怎样对待不速之客呢？王子攀着树枝往上爬，只听得小鸟求食的叫声越来越大。王子爬到窝边，从行囊里摸出几块奶酪扔了进去。又忽听得一阵呼呼的响安祖德回来了。王子躲了起来。鸟妈妈连叫几声，不见小鸟回应。她大惊失色，连忙收翅落到窝里，然而立时放下心来：孩子吃饱睡着了。神鸟猜到是怎么回事，叫道：‘现身吧，不管是人是神！你做了好事，喂了我的孩子。为此，我会实现你的任何愿望！’王子壮了壮胆，从树干后露了面。他不要神枪与魔剑，也不要财宝和荣耀。心里纳闷的神鸟唱道：
亲爱的王子，你这是为何，怎不肯把愿望告诉我？你快想一个！我决不食言。你的未来，在于你一张口！
“王子这才壮起胆子请神鸟赐给他跑而不累的本领，神鸟自然爽快地答应了这小小的请求。王子成了飞毛腿，追上了将他抛下不管的部队，为自己的家乡立下了许多战功……”
公元前6000多或5000多年，印度鸟王加卢达为争夺长生水，向那加蛇宣战。战争旷日持久，血流成河。鸟王终于获胜，蛇消失了。几乎是同时，费尔—波尔格怪物在远离印度的爱尔兰消灭了涅麦加纳蛇。但胜利看来只是暂时的。后来，爱尔兰圣徒巴特里克不得不再度向蛇开战。
或许，是阿卡得的残疾鹰首先明白与蛇为敌对他的部族并没好处。公元前3千纪的传说里讲，幼发拉底河畔基什城的执政王埃坦纳梦见夏马西神对他说：“快进山，去深谷，找到残疾鹰。帮他一把，他也会帮你的。”埃坦纳醒来，立刻赶往山里，找到一条最深的山谷，在谷底发现了被打残的雄鹰：他双翅折断，羽毛零落，爪甲掉光。“啊，可怜！”执政王惊叫道，“是谁对你如此残忍？”鹰轻轻叹道：“是我自作自受。多年来我住在一棵大树上，树根下住着一条蛇。我们和睦相处，友好为邻，互相通报危险，常常分享猎物。有一天，她家出了一些蛇崽，我心生歹意，等她外出觅食，我一头扑到树下，把她的孩子撕碎吃了。蛇回到洞里，发誓要惩罚凶手。不久她就如愿以偿了。她在树根旁放了头野牛，一段时间里我尽量不去睬那肉，也不去睬那诱人的肉香。但是尽管我的孩子们一再劝阻，我还是忍不住扑向蛇的猎她一下把我逮住，折断我的翅膀，拔光我的羽毛，扔进山谷，让我在这里饿死。要不是你来帮我……”埃坦纳帮了鹰，鹰也回报了他，赐他子孙满堂，继位有
据公元前21世纪河间地区编撰的《皇家名录》记载，幼发拉底河畔的基什城里确实有个埃坦纳，是第12代执政王。王朝没有败在他任内。他的子孙在很长一段时间内治理有方，深受同胞爱戴。也许，神鸟和蛇的恩怨不会以相互残杀而告终，如果不是人类掺和的话……
