周振强带领教导队第一旅官兵，坐在一只匆忙扎好的简陋木排上，在惊涛骇浪上颠簸着，穿过敌机、敌舰的疯狂扫射，终于到达了长江北岸。
然而，还有许多接到命令或没有接到命令的部队，在仓促撤退时境况就更为悲惨了。教导总队第三团团长李开西，撤退中把部队带向燕子矶三台洞江边，经过一路混乱不堪的奔跑拥挤，部队早失去掌握，到达江边时身旁只剩下几个官兵。李开西看到，江边到处是黑压压拥挤的人群，激流滚滚的江面上，木柱、门窗、木盆等数不尽的漂浮物，顺着江水向下漂流。激浪翻滚，人头浮动，救命声、嚎哭声令人毛骨悚然！正在危急之时，一营长邹蔚华报告说，他已用电线杆扎好了两个木排，请团长一同过江，李开西这才得以脱离险境。他的团副彭月翔靠士兵给他的一个床架子，铺上一条芦席，漂到江中八卦洲，再由八卦洲觅船渡过了长江。最为悲惨的是教导总队第一旅第二团团长谢承瑞。谢团长率领部队守卫光华门，由于连日苦战疲惫不堪，在随着拥挤的人流通过挹江门时不幸摔倒，竟被混乱的人流踩死在挹江门边！教导总队参谋长邱清泉，留在总部处理好撤退事宜之后，发现情势万分危急，自己已经很难撤退离开南京了。于是急中生智，化装打扮成平民百姓，和第四团团长睢友兰、旅部中校参谋廖耀湘等人藏入了安全区难民之中。
比桂永清聪明的是七十四军军长俞济时。俞济时见战争节节失利，而唐生智又严令禁止任何部队私留船只准备过江，为防万一，他向交通部长俞飞鹏要了一只小火轮，偷偷停在浦口作随时急用，这样既不招人耳目，又给自己留下了后路。12日傍晚，他从卫戍司令部开会出来之后，立即奔向五十八师师部，传达了撤退命令，又派军部李参谋将撤退命令送给五十一师王耀武师长。随后带了五十八师师长冯圣法等一批人直奔下关江岸，登上自己早已准备好的小火轮，顺利渡过了长江。好在他心里还装着自己的部下，过江后派军部张副官随船往返，负责接运自己的部队，师长王耀武等大批官兵就是靠这艘小火轮撤退过江的。
五十一师师长王耀武率部队退入南京后，担任水西门一带防守任务。12日下午，由于战斗异常激烈，他没有参加卫戍司令部的会议。接到撤退命令之后，他立即命令周志道旅长率领一五一旅赶赴八卦洲附近扎木排过江，李天露旅长率一五三旅随师部一道从下关附近渡江。登上长江北岸，王耀武清点人数时，发现三○六团团长邱维达还没有过江，又听说邱团长已身负重伤，便派师部副官主任赵汝汉带领卫士班前往南岸，务必设法将负伤的邱维达团长抢运过来。
当时，三○六团正担任水西门至中华门一带城墙的防守任务。12日上午，邱维达正在城墙上指挥激战时，忽然接到三营长胡豪的报告，水西门与中华门之间，城垣突出部有一段被炮火炸开，敌人爬墙登城者已有一两百人。邱维达极为紧张，立即命令三营组织敢死队，与友邻部队夹击，务必在一小时之内消灭突入之敌人。于是胡营长亲自率领敢死队向敌人冲去，一时杀声震天动地。邱维达也指挥全团火力直接掩护，终于将突入城内的敌人全部肃清。然而，团副刘历滋，营长胡豪等众多官兵，都在这场战斗中壮烈牺牲了。
晚上七时，三○六团接到师长王耀武的电话，命令部队相机撤退。邱维达接到命令随即召集营、连长在城墙上研究撤退方案，不幸被敌人流弹击中，昏迷不醒，待他醒来时，已被担架抬到下关码头。邱维达看到，下关一带情形十分凄惨，到处是黑压压的散兵、伤员和难民百姓，辎重、车辆、行李和数不清的人群把沿江马路挤得水泄不通。一会儿敌机从头上投下几颗照明弹，一会儿敌舰从江中扫过来一阵机枪，哭号声、呼救声、怒骂声、怨恨声搅成一片。看到这种情景，他心中不禁涌过一阵伤感，一阵悲哀。
担架在江边停留下来，副官和卫士分头去找船只。寒风凛冽，残夜深沉，正在紧急时刻，忽然江中传来遥远的呼喊声：“五十一师邱团长在哪里？！”“五十一师邱团长在哪里？！”……
大家屏住气息细听，原来喊声来自煤炭港方向，于是担架连忙向煤炭港奔去。来到煤炭港，只见江中停着一只小火轮，喊声便来自这小火轮上。由于江边人群混乱拥挤，轮船不敢靠岸，离岸30米远停住，用绳索抛过来系着邱团长，从水中拖了过去，这才得以离开险境。
比俞济时七十四军条件有利得多的是宋希濂的三十六师。宋希濂是湖南湘乡人，黄埔军校一期毕业生，当时任七十八军军长兼三十六师师长，实际上能指挥的部队只有三十六师。三十六师在参加淞沪会战后剩余3000多人，于11月22日退到南京，在补充了4000余人后参加南京保卫战。师部奉命防守红山、幕府山、下关、挹江门沿江一带阵地，并负责看管南岸所有的船只。
12日下午卫戍司令部紧急会议以后，宋希濂立即回到师指挥部，召集了独立营长以上的部队长官会议，对渡江北撤的事项作了具体安排、布署。然而在大批部队散兵、难民涌向江边，秩序极端混乱的时候，三十六师也无法顺利渡江了，不但船只接连被失去掌握的部队抢掠而去，而且不少士兵被乱军冲散失去联系，经过一夜奋力抢渡，到达浦口的也只3000余人，不及全师人数的一半。
最糟糕的是七十一军军长王敬久，他在开完会议之后，只通知在明故宫待命的八十七师一部分队伍，并没有回到富贵山地下室军指挥部，抛下在前方苦战的部下，自己登船一走了之。随后师长沈发藻也匆匆登船北撤。待到在中山门内外激战的部队发现情况有异，准备撤退的时候，已经是群龙无首了。部队根本不知道撤退的方向和路线，只好各自纷纷向江边涌去。八十七师副师长兼第二六一旅旅长陈颐鼎，一直率部队在中山门外与日军激战，根本没有接到撤退命令。直到12日夜晚，发现情况有异，派副旅长孙天放带领武装士兵到附近实地了解，这才知道南京撤退的消息。
13日凌晨两点，陈颐鼎率领部队从阵地撤下来，绕道来到下关，只见江边上黑压压一片人群，混乱不堪，渡江已不可能，便又带领部队朝煤炭港奔去。一路上人流拥挤，部队早被冲散，到达煤炭港时身边只剩下特务排一二十个人，也没有找到渡江船只，便继续向燕子矶方向走去。
由于陈颐鼎骑在马上，又穿着将级军官的呢军服大衣，跟在他身后的宪兵、警察、散兵越来越多，竟有近3000人。陈颐鼎便停下来，对这些散兵进行整编，告诫他们一定要听从指挥。正在这时，山头上响起枪声，日军搜索部队和担任警戒的特务排士兵打起来了，临时军部队一哄而散，陈颐鼎带着副官和几名贴身卫士急忙来到江边。
这时前有大江挡路，后有日寇追兵，情势万分危急。陈颐鼎正欲拔枪自尽，卫士兵不知从哪里搞来一块二丈多长六尺多宽的大木板，不由分说把旅长推上木板，大家坐上木板便漂了过去。木板离开江岸约50公尺，便开始逐渐下沉，排上人全掉落在江中，正在危急时候，教导总队看护班长马振海驾排从身边漂过，把陈旅长救上了浮排。
少将旅长陈颐鼎靠着这只浮排搭救，漂到了八卦洲，然后乘着清晨大雾，穿过敌舰封锁渡江到达北岸，这才逃得了性命。
四、冒死突围的粤军将领
真正执行卫戍司令部命令实行正面突围的，只有广东部队叶肇的六十六军和邓龙光的八十三军。接到突围命令之后，两位军长商量：由六十六军打头阵，八十三军作后卫。部队由太平门出城，从紫金山北麓向南作正面突围。
回到军部之后，叶肇迅速传达了撤退命令，然后和一五九师代师长罗策群来到太平门，亲自站在门边，指挥部队拆除太平门堵塞的沙包，打开城门。在南京城一片混乱的情况下，六十六军以大体上保持建制的队伍出了太平门。沿途到处是堑壕、地雷，部队进展缓慢，到达岔路口时，终于被日军发现，敌人立即进行阻击。部队几次冲锋也没有把敌人打退，代师长罗策群遂策马扬鞭高呼：“跟我来！与敌人拼啦！我们总不能当孬种呀！”先头部队跟着罗师长猛冲上去，这才把敌人打退，罗策群将军也就在这次战斗中壮烈牺牲了。
冲过岔路口以后，部队已经打散，乘着夜幕的掩护，各自分头突围。军长叶肇和参谋长黄植南一起，在黑夜的山地上摸索着前进。14日清晨，来到汤山附近一个村庄，找当地农民买到两套便衣，化装成难民躲进了山中。寒风呼呼地刮着，山路崎岖难行，两人整整一天没有吃东西，饿得饥肠辘辘。傍晚摸到山下找食物，朦胧的月色下，忽然发现路旁有一堆红薯皮，顿时喜出望外，如获至宝，匆匆用手帕擦了几下，便大口大口地送进嘴里。饱餐以后，又将余下的红薯皮装进口袋中，以备不时之需。
第二天早上，两人看见公路上有难民成群走过，便立即混入难民群中。走不多远，突然遇见一队日军由东向西开拔，狭路相逢，想躲也来不及了，两人心惊胆战地硬着头皮迎了上去，希望能侥幸过关。不料冤家路窄，日本兵偏偏看中了他们，于是两位中国将军顿时成了日军的临时挑夫。黄植南挑着行李走了六七里路，忽然脚痛难忍，一走一拐地赶不上队伍。日本兵气得嗷嗷直叫，看看实在不行，狠狠踢了几脚，黄植南顺势倒在地上，口吐白沫，两眼紧闭，于是一个日军上等兵的行李就压到了军长叶肇的肩上。军长叶肇生平何曾尝过挑担之苦？忽然压上几十斤东西还要匆匆赶路，委实难以胜任。日本士兵看看这名中国挑夫，头发花白，胡须老长，脸上又瘦削又苍白、憔悴，确实是一个没用的废老头，只好另抓了一名青年农民代替，然后狠狠骂了几句，提起皮靴又是几脚，叶肇顺势滚到路边，待日军远去之后，慌忙找到黄植南。这时黄植南“病”也好了，脚也好了，两人吸取这次惨痛的教训，从此远离公路躲入山中，摸清敌情专拣小路行走，终于辗转到达上海，从上海乘船回到了广东。
