当晚，南京百子亭唐生智公馆。
唐生智回到公馆以后，思绪万千，夜不能寐，往事历历涌上心头。
南京这地方，唐生智并不陌生，甚至心头还留下了毕生难忘的伤痛和遗憾。
他是湖南东安人，保定陆军军官学校第一期毕业生，参加过辛亥革命，北伐战争时期任国民革命军第八军军长兼前敌总指挥。他率领部队血战汀泗桥，勇克贺胜桥，下武汉，取郑州，威风凛凛，浩浩荡荡，何等光耀，辉煌！后来宁汉分裂，他拥兵两湖，坐镇武汉，两次率兵沿江而下，东征讨蒋，锋芒所向，直指南京。可惜天不相助，命途多舛，终被蒋介石调动的各路大军夹击所破，南京国民政府以“叛变罪”通电免去他本兼各职，开除出党。唐生智被迫于1930年下野，流亡香港，从此走上了下坡路。
现在虽因团结御侮，共赴国难，唐生智恢复了党籍，并先后担任军事参议院院长、训练总监等职务，但始终是个空衔，掌握不了实际兵权，因此，唐生智总有着一种郁郁不得志的失落感。此番力主死守南京，唐生智自然也有他自己的一番考虑，如果蒋介石接受这一建议，防守南京的重任很可能落在自己肩上。防守成功，那么国难当头，危急存亡之秋，唐生智不仅挺身而出，为国家民族立下了汗马功劳，还可乘此机会出山，重掌一部分兵权；要是防守失败，甚至牺牲性命，也是为国家民族洒血捐躯，还可以此免却活在世上备受冷落、窝囊受气的日子。
现在委员长果然授意他留下守卫南京，虽然自己早有思想准备，但事情至关重大，不容他不反复认真考虑。斟酌再三之后，他知道，自己虽身为大将，此时也已经成为过河的卒子，只能进不能退了。
18日晚上，他就是怀着这种准备豁出去的心情来到了会场。
会议开始，刘斐和唐生智各自再次陈述了自己的意见以后，众将领都把目光集中到委员长身上。蒋介石清了下嗓音，断然地说：“孟潇的意见还是对的，南京是我国首都，总理陵墓所在之地，为国际观瞻所系，这一仗还是要好好打一下！”
蒋介石拍板之后，接着便问：“现在请诸位考虑，谁负责固守南京为好？”
说着，他环视在座的将领。会场上一片沉寂，没有一个人做声。最后，蒋介石眼光落到唐生智身上。唐生智知道，防守南京的重任，自己已经是责无旁贷了，便激昂地说：“委员长，若没有别人负责，我愿意勉为其难，我一定坚决死守，誓与南京共存亡！”由于激动，唐生智略显瘦削、苍白的脸上，也微微泛红。
蒋介石点点头说：“敬之（何应钦字），就这么办吧，有什么要准备的，马上办，可让孟潇先行视事，命令随即发表。”
当晚，蒋介石遂以手令委任唐生智为南京卫戍司令，罗卓英、刘兴为副司令，周斓为参谋长。
散会之后，唐生智走出会场。他深知，此番守卫南京，将是他人生又一个至关重要的时刻。临危受命，吉凶难卜，只能是尽力而为，鞠躬尽瘁了。他抬头望了望天空，满天星月，寒光闪闪，凉风阵阵，寒气逼人。唐生智就在这初冬肃杀的寒意中，带着慷慨悲壮的心情离开了陵园官邸。
20日，唐生智在南京铁道部大楼组设南京卫戍司令部，开始到任视事。
24日，命令正式发表。唐生智终于走上了他生命中最慷慨悲壮也最为艰难惊险的一段历程。
四、松井石根进逼南京
同一时刻，上海，日本上海派遣军司令部。
司令官松井石根正野心勃勃地和参谋长冢田攻商量部署日军下一步军事行动问题。松井石根1878年出生于日本爱知县名古屋市，父亲是一名研究中国古文的汉学家，可惜这个充满中国文化氛围的家庭，却培养出了一个摧残中国文化、屠杀中国人民的刽子手。松井石根在父亲的影响下，从小就对中国的一切都备感兴趣，长大以后到日本陆军大学深造时，他被校方分配到A班，松井石根立即提出申请说：“不！我要读B班！”原来B班的任务就是专门培养侵略中国的法西斯职业军官。松井石根从B班毕业之后，长期在侵华日军中担任军职，或在日本驻华使馆中担任武官，积极从事侵略中国的各种罪恶活动，不断用中国人民的鲜血染红他罪恶的领章。由于侵略中国有功，松井石根1933年晋升为陆军大将。“八·一三”上海战争爆发，在日军惨遭失败、伤亡累累之后，松井石根终于被任命为上海派遣军司令官。尽管日本大本营给他的作战任务只是“以挫伤敌之战斗意志，获得结束战局的机会为目的”，但野心勃勃的松井石根仍万分激动地对首相近卫文枦表示：
“只有拿下南京，打垮蒋介石政权，这才是我必须完成的使命！”
如今，经过三个月苦战，他“必须完成的使命”已经胜利在望的时候，松井石根自然更有加倍的野心和疯狂。他不无得意地对冢田攻说：“你马上向大本营报告，上海派遣军要求突破作战地域为‘联结苏州—嘉兴一线以东’的限制，向南京方向推进，乘胜拿下南京！”
冢田攻问：“如果大本营不批准我军的要求呢？”
“不！大本营一定会同意我们的要求！”瘦小的松井石根激动得站了起来，用手在空中用力一挥：“你难道忘记了田中奏折？‘欲征服世界，必先征服中国；欲征服中国，必先征服满蒙。’这就是我们大日本帝国神圣的国策！”
说起田中奏折，松井石根脸上不由得又掠过一丝得意和骄傲。那是1927年，日本首相田中义一在东京召开“东方会议”，讨论侵略中国的具体方针，松井石根以参谋本部第二部（即中国情报部）部长的身份参加会议，聆听了田中首相那激动人心的讲话。从此，充满法西斯疯狂的田中奏折深深地印在他的心中，激励着他为大东亚圣战来到中国，建功立业。
看到松井司令官那么激动、自信的样子，冢田攻不再犹豫了，只是谨慎地问：“是否等大本营回电之后，再下达向南京推进的命令？”
“不必了！”松井石根十分自信地说，“‘九一八’事变时我在满洲，石原莞尔、板桓征四郎、土肥原贤二一班青年军官就是背着大本营策划了‘皇姑屯事件’，促使关东军一举占领了满洲。况且中国有句古话，将在外军令有所不受。兵贵神速，如果我们迟疑不决，贻误战机，必将后悔莫及啊！”
随后，松井石根便在司令部召开了所属各师团将领会议。会上，松井石根杀气腾腾地宣布：“必须发扬皇军武威，膺惩暴戾之中国，使中国慑服！”
接着，参谋长冢田攻发布了向南京方向追击前进的命令：“第一路十一师团、十三师团、十六师团沿津沪铁路经丹阳、镇江、句容向西挺进；第二路第三师团、第九师团由金坛直扑南京；第三路一一四师团沿宜兴、溧阳、溧水公路前进，指向南京；第四路第六师团、第十八师团沿宁国、芜湖公路进攻芜湖，截断南京守军的退路；第五路国崎支队从广德经郎溪、太湖渡江，攻占浦口，以截断中国军队渡江后撤之路。五路大军合围会攻南京，务必全歼南京之守敌！”
最后，松井司令官说：“攻陷南京，使中国畏服，我们将成为大日本帝国历史上第一支攻陷支那首都的军队而载入皇军史册，乃木须典、东乡平八郎的荣耀在召唤我们，为天皇陛下，为大东亚圣战，建功立业，奋勇前进！”
松井石根的讲话，为杀红了眼的日本士兵，为后来出现的“南京大屠杀”事件，无疑是注射了一针极富煽动性的兴奋剂。
11月24日，日本大本营正式批准松井石根追击推进攻陷南京的作战方案，命令松井石根率领新组建的华中方面军向南京追击推进。
装备精良、有恃无恐的日本皇军，怀着征服者的野性和疯狂，沿着五条线路，浩浩荡荡杀向南京。
又一场大战拉开了腥红的序幕。
五、卫戍司令的决心
11月27日，南京，中央文化协会。
唐生智在这里举行中外记者招待会，这是他就任南京卫戍司令以后，第一次对中外记者发表讲话。大厅里坐得满满的，记者们怀着敬佩的心情希望一睹南京卫戍司令的风采，许多人还急于想知道，政府对卫戍首都的决心、方针和打算。
在唐生智简短的例行讲话之后，一名记者问道：“请问唐生智将军，你就任南京卫戍司令以后，有何感想和打算？”
唐生智听后，不假思索地以激昂慷慨的声调回答说：“本人奉命保卫南京，至少有两件事是有把握的：第一，即本人与所属部队誓与南京共存亡，不惜牺牲于南京保卫战中；第二，此种牺牲定将使敌人付出莫大之代价。”
接着有记者询问南京防守部队的兵力和配置情况，唐生智仍是用沉着、有力的语调回答说：“诸位可能已经看到了，昨天对日作战大本营发布的南京卫戍部队战斗序列。此次担任卫戍南京任务的部队有桂永清的教导总队，第七十八军宋希濂的三十六师，第十军徐源泉的四十一、四十八师，第七十一军王敬久的八十七师，第七十二军孙元良的八十八师，以及宪兵的两个团，炮兵的一个营等，还有的部队正在赶赴南京途中。我们的防守分前进阵地和复廓阵地两线。现在所有的防守部队都已进入既定阵地，严阵以待，誓与来犯之敌决一死战！”说到这里，他提高了声调，紧握拳头在空中重重一挥。
唐生智坚决、果敢的精神使在座的记者都很感动。第二天，南京各报以大号标题刊登了唐生智将军“誓与南京共存亡”的讲话报导。唐生智的讲话，给惊惶失措的南京市民带来了稍稍的安定和信心。
回到卫戍司令部，一名参谋建议说：“唐司令既然下定决心誓与南京共存亡，何不效法西楚霸王破釜沉舟，背水一战？！”
唐生智听罢，点头说：“对！破釜沉舟，背水一战，置之死地而后生！”于是下达命令给负责城北沿江防卫的宋希濂部，并通知驻浦口的第一军，严厉禁止任何部队或军人个人从南京向北岸渡江，违者请立即制止，如有不听制止的，可以开枪射击。所有渡江船只，全部由三十六师集中看管。
随后，他又摇通了交通部长俞飞鹏的电话，请他把下关到浦口的轮渡撤掉。这样，南京守卫部队的后面，只有一条没有轮渡的茫茫大江，除了与敌人决一死战之外，已经别无退路了。
安排妥当之后，唐生智坐在太师椅上，点燃一支三炮台香烟，深深地吸几口，陷入了沉思之中。
六、临行训示
1937年12月4日，南京卫戍司令部。
这座昔日的铁道部办公大楼，已失去了往常的和平与安宁的景象，大门两侧站着戒备森严的警卫士兵，大院内和屋顶上到处是披着伪装的高射机枪，乌黑的枪口直挺挺地指向阴沉的天空。戎装笔挺的军官们不时匆忙地进出着，整个大楼弥漫着一种紧张忙碌的战争气氛。
晚上八时，随着卫兵“立正！”“敬礼！”的口令，一行车队鱼贯驶入大院，蒋介石从轿车里走了下来。站在门前的南京卫戍司令唐生智急忙迎了上去。蒋介石显出十分关切的样子，紧紧地握住唐生智的手，然后小声地问：“军官们都到齐了吗？”
唐生智回答：“都在会议室里，等候委员长训示。”
会议室里，四周紧闭着厚重的窗帘，长方形的会议桌边，坐满了南京卫戍部队师长以上的高级将领，在肃穆、紧张的气氛中，等候着蒋委员长的来临。
当蒋介石迈着庄严的步子跨进会议室的时候。军官们刷地一齐起立致敬。蒋介石来到会议桌边，轻轻挥手，然后亲切地：“坐下，坐下，大家都坐下。”
今晚，蒋介石是来向南京守卫部队高级将领作临别训话的。自从“淞沪会战”以后，日军乘胜进攻，分兵三路向南京推进。12月1日，日本大本营更向华中方面军下达了攻占南京的命令。面对严峻的形势，中国方面召开了最高国防会议，决定将国民政府迁往重庆，军事委员会迁往武汉。政府要员和机构均已纷纷西迁，唯独蒋介石因为通过德国大使陶德曼与日本人谈判，一直滞留在南京。现在谈判已经破裂，他是不能不离开南京了，离别之前，理所当然要给部下作一番训示。
蒋介石习惯地环视了一下在座的将领，一张张熟悉的脸庞映入眼帘：罗卓英、刘兴、桂永清、宋希濂、王敬久、孙元良、俞济时、叶肇、邓龙光、徐源泉……这些大多数都是跟着他转战多年的老部将，不少还是他嫡系的黄埔军校学生。
他心情沉重，神情严肃地说：“抗战五个月来，虽然军事上是暂时的失败了，丧失了许多地方，但也给了日本军队以相当大的打击，使日军不能达到速战速决的目的。也正因为我全体将士英勇抗战，获得世界上越来越多国家的同情和支持，我们的国际地位大大地提高了！”
说到这里，他有意停下来，看了看将领们的反应，然后调整一下自己的情绪，提高嗓门说：“下面，讲一下南京的防守问题。守卫南京是一个伟大而光荣的任务，为什么要守南京呢？因为南京是我国的首都，又是孙总理陵墓所在之地，为国际人士观瞻所系，所以我们必须固守，决不能轻易放弃！”
