生命的价值（8）

　　当然，对于这种违反自然原则之仪式最感懊恼的，莫过于虎哉和尚。
　　
　　（今后再也无法进行真正的教育了……）
　　
　　尽管内心感叹不已，但是虎哉和尚并未说出口来。
　　
　　“少爷！从今以后，虎哉必须把你当成人对待，让你接受每个成人都必须经历的各种磨练。”
　　
　　在座的人都知道虎哉这一番话的含意，对于已经成人的米泽城年轻大将来说，当然不适合继续留在资福寺内，而且也不能再赤着脚在菜园里劳作了。
　　
　　“但是，我很希望能继续以往的学习。”
　　
　　于是从这天开始，藤次郎必须每天整理行装，大老远地从米泽城赶到资福寺求学。但是，这场违反自然的成服仪式所带来之不便，并不仅于如此。随着时代潮流的改变，社会对人们的要求也有所不同。在太平时代里，冠礼仪式通常在十五、六岁举行，然后才论及婚姻大事。但权衡当时的情势及伊达家所面临的困境，却不容许他们等到梵天丸长大成人。
　　
　　为了代替出城作战的父亲，刚行过冠礼仪式的藤次郎政宗必须夸示留守的战力，同时还必须在最短的时间内，对家中的政治及经济状况有所了解。
　　
　　春日里的某一天，当虎哉禅师看到骑着马来到山门前的藤次郎政宗时，不禁被他那身怪异的打扮给吓得目瞪口呆。原来藤次郎不知从何处找到了一件红底的织锦铠甲，并随意地披在自己那瘦弱的身躯上。
　　
　　“少爷！你这是学谁啊？”虎哉瞪大了眼睛问道。
　　
　　“坦白说，我对你骑着马来感到很不高兴，因为你任由母亲送给你的珍贵鞋子（指脚）日渐衰弱。一旦鞋子的力量削弱了，那么万一要用到时该怎么办呢？”
　　
　　藤次郎微笑着说道：“我早就料到你会这么说了。”
　　
　　“早知道你还这么做？”
　　
　　“你听我说嘛！这匹桃花马就是我的鞋，穿着它我会日渐成长。”
　　
　　“那么，你身上穿的又是什么怪东西呢？”
　　
　　“是伊达衣裳！”
　　
　　“伊达衣裳？……”
　　
　　“相传比我早八代的伊达大膳大夫政宗曾经披着它往来京畿大路，因此后代的伊达家人，都会借用这件铠甲，对敌人造成压迫的气势，使敌军魂魄俱丧。”
　　
　　“是吗？这么说来，你还是符合了父亲的期待了？”
　　
　　“是的！我要尽快成长，让父亲觉得我比以前更加成熟。当然，你也可以把它视为一种倔强的表现。”
　　
　　“不要再跟我谈倔强了。我希望你认清一点，一旦成为大人以后，倔强的程度就必须有所限制，否则就会过于偏执。”
　　
　　“我知道了，我会尽量注意的。”
　　
　　“嗯，很好！不过，这件奇怪的红底织锦铠甲配上这匹桃花马，看起来确实相当显眼。我想，伊达家的人或许把这当作孝顺的表现吧？但我还是要提醒你，孝顺固然很好，但是千万不可太过显眼，否则只会使自己成为刺客狙击的目标。当你穿着如此显眼的服装时，刺客一眼就会认出你来，因此如果刺客预先埋伏在路上准备袭击你时，可能连枪之助左也救不了你，懂吗？”
　　
　　藤次郎轻轻抚摸桃花马的鼻子，然后说：“但是我认为这双鞋子也很好，因为在逃跑的时候，它能发挥很大的功能呢！”
　　
　　“你说什么？逃跑！？”
　　
　　“为了日后着想，有时难免要改变方向来穿它。师父不是说过吗？三十六计中还有走为上策呢！”
　　
　　“好，进来吧！今天我有些事情要问你。”
　　
　　“什么事呢？”
　　
　　“你记得我们初次见面时，老师曾问你们三人一个问题呢？当时，我曾命小十郎用力地拍手。”
　　
　　“弟子铭记在心、不敢或忘！”
　　
　　“那么我问你，小十郎拍响的，到底是右手还是左手呢？”
　　
　　藤次郎再度合眼笑道：“父亲每天都盼望着藤次郎赶快长大，而我也果然不负众望。如今，我不但了解孤掌难鸣的教训，而且牢牢地把它记在心中。”
　　
　　“什么？你把教训藏在心中？”
　　
　　“是的！”
　　
　　“既然你把它藏在心中，那么想必现在还在那儿呢？现在我要你把它拿出来，放在我的手掌上让我瞧瞧！”
　　
　　虎哉和尚伸出右手，气呼呼地朝政宗逼近。
　　
　　八
　　
　　希望孩子尽快成长的父亲，并不只伊达辉宗而已。
　　
　　同样的情形，也出现在三春城主田村清显的身上。如果把辉宗和清显放在一起比较，那么前者似乎比后者幸运多了。因为，伊达辉宗除了藤次郎政宗之外，还有次子竺丸，但是田村清显却只有一个孩子，而且还是个女孩。三春位于陆奥国田村郡，亦即今之福岛县郡山市东北的三春町。
　　
　　“当今的镰仓大草纸及田村庄司，是在征夷大将军坂上田村磨、陆奥守下乡之际，留给在此出生的一名子孙，并赠以‘村之庄司'的封号，从此代代相传。此外，本地并不隶属关东，代代拥有自主之意志。”
　　
　　这就是三春城的由来。
　　
　　自南北朝以来，坂上田村磨的子孙就和后醍醐天皇方、北　亲房等势力共同负起勤皇的任务。但是，如今这个家世显赫的家族，却只剩下一个女儿。在这个战国乱世里……
　　
　　“势必难逃被人掠夺、并吞的命运。”