“老弟何必如此颓唐，正所谓东方不亮西方亮，像老弟如此年轻有为，一旦遇到慧眼识珠者，势必会大有作为的。”吴显贵小心地打量着柯山，也为自己的一语双关暗自得意。
“借老兄的吉言吧。不过谈何容易，我已经被打入另册，若想翻身，难了。”
吴显贵还要说些什么。突然，小石“咣当”推门走进来，气哼哼地提起床头的枪又走出去。柯山已经感觉到小石的不满情绪，忧虑地看着他的背影没有说话。吴显贵那讨好的笑脸背后，则有了更多的得意之色。
会议在古庙大殿召开，王书记、李区长、柯山首先分别讲话，然后是各乡委员汇报，还没到一半就已临近晌午，王书记宣布休会吃饭。人们三三两两地聚在一起，边吃饭，边互相聊天打探着消息。柯山在吴显贵的陪同下，与各位委员们一一握手相见，随后和王书记、李区长拟好12人表彰名单。小石却一直不见踪影。
下午，会议继续进行。各乡委员汇报完，王书记、李区长做了总结，并布置近期工作。随后，柯山开讲国内和湘西地区形势，东拉西扯直到下午4点多钟，才公布表彰名单，并对吴显贵的寿诞表示恭贺，对盛情款待表示感谢。各位委员之前就知道寿筵的事，散会后，都围着吴显贵作揖打躬，有人在道贺后便匆匆离去，有人虽然没有上表彰名单却主动留下来。
吴宅在寨子的北侧，围墙有两丈多高，四角是圆形碉楼，布着阴森森的射击口。前院很宽敞，已经张灯结彩并摆放好十几张八仙桌，管家、佣人忙前忙后张罗着。吴显贵领各位委员安排住处，其中在围城寨有亲朋好友的，连连道谢后表示已有住处。随后，人们陆续落座。
此时，王书记带着几个人抬进20坛苞谷烧，高声对吴显贵说：“贺喜贺喜，这点清酒不成敬意，就算是凑个份子吧。”说着，指挥着将酒坛分到各个桌子上。
按照计划，那17名下山缴枪的匪兵也被“请”来，一时在各委员中引起窃窃私语。不过，看到县大队队员也围坐下来，开始毛手毛脚地倒酒，枪就随随便便支在一旁，人们的神情才放松下来，聊着天静等开宴。
李区长将柯山拉到一旁，小声说道：“刚才县大队刘排长报告，吴祖德可能被土匪抓走了。”
柯山一愣，“就是上次给咱们报信的那个老人？”
“对，就是他。”
“我走后，又跟他联系过吗？”
“联系过两次。恐怕是被土匪发现了。”
“向他了解过那两名台湾特务的情况吗？”
“了解过。不过没有明说，只是让他注意观察周兴身边新来的陌生人。”
柯山的心脏剧烈跳动起来，因为他深知，目前一个小小的差池就会葬送掉整个计划。不过，他的脸上始终保持着微笑。
